Una emergencia fue declarada en Columbia Británica tras un rápido incendio que obligó a miles de residentes a abandonar sus hogares, según el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica. El incendio Bald Range ahora abarca más de 39 millas cuadradas (103 kilómetros cuadrados) en Summerland, Peachland y otras zonas.

Incendio crea su propio clima

El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, describió el incendio como ‘una bomba explotando’, señalando que las llamas han generado sus propios sistemas climáticos, incluyendo relámpagos. ‘Hogares han sido perdidos y propiedades destruidas. Algunas personas quedaron atrapadas cuando las condiciones cambiaron muy rápido y necesitaron ser rescatadas’, dijo Eby durante una conferencia de prensa el sábado.

El estado de emergencia otorga al gobierno provincial acceso a poderes especiales, incluyendo restricciones de viaje y protección contra el abuso de precios, además de recursos adicionales para los esfuerzos de rescate. Según el censo de 2021, Summerland tiene una población de aproximadamente 12,000 personas, mientras que Peachland alberga a unos 6,500 residentes.

Evacuación masiva

Los incendios Bald Range provocaron el evento de evacuación más grande de este verano, con más de 20,000 personas en Columbia Británica que evacuaron sus hogares. ‘Muchas granjas han sido afectadas. No sabemos cuántas estructuras se han perdido, aunque aún están luchando contra el incendio’, dijo el alcalde de Summerland, Doug Holmes, en una entrevista con Reuters.

Salud Interior informó que cientos de residentes en instalaciones de cuidado en Summerland, incluyendo viviendas para adultos mayores, estaban siendo trasladados a zonas más seguras; aún no se sabía cuántas estructuras habían sido destruidas en el incendio. Las zonas cercanas de Okanagan, Peachland, Okanagan-Similkameen y la banda indígena Snpink’tn también emitieron órdenes o alertas de evacuación.

Animales en peligro

En Okanagan, muchos residentes han tenido dificultades para evacuar a sus caballos, según CBC. Aquellos que no pudieron trasladar a sus animales dejaron sus vallas abiertas con la esperanza de que los animales encontraran su propio camino hacia la seguridad, según residentes locales entrevistados por CBC. Algunos propietarios también pintaron marcas en sus animales para ayudar a identificarlos más tarde, según informó la cadena.

Cientos de incendios forestales han estado ardiendo en Canadá este verano, con casi 200 activos en Ontario en julio; el humo de estos incendios se extendió a partes de los Estados Unidos, incluyendo Minnesota y Nueva York, lo que llevó al presidente estadounidense Donald Trump a amenazar con nuevos aranceles a Canadá, según la BBC.