INDIANAPOLIS — El Combine 2026 de la NFL comenzó el jueves con una noche de entrenamientos de alta intensidad, en la que los linmenes defensivos y los linebackers mostraron una mezcla de actuaciones emocionantes y decepcionantes. Entre los momentos más destacados estuvo Sonny Styles, un junior ascendente de la Universidad de Texas, quien sorprendió a los escaneadores con un tiempo de 4.28 segundos en el 40-yard dash, el más rápido de la noche y uno de los mejores en la historia del Combine.

Impacto en las proyecciones del draft

La actuación de Styles generó inmediatamente dudas sobre su valor en el draft, que previamente se proyectaba para la tercera o cuarta ronda. Ahora los escaneadores y analistas creen que podría ser una elección en la primera ronda, con algunos proyectándolo incluso como la decimoquinta selección general. Su tiempo en el 40-yard dash fue 0.15 segundos más rápido que su mejor marca en la universidad, y sus saltos verticales de 38 pulgadas y de 119 pulgadas en el salto de ancho añadieron más expectativa alrededor de él.

“Esa fue una actuación que debería estar en la mira de cada equipo”, dijo el analista del draft de la NFL John Harbaugh, quien ha trabajado con varios equipos durante la última década. “Sonny Styles tiene la velocidad y explosividad para tener un impacto inmediato en la NFL, y sus números del Combine serán un cambio de juego para su valor en el draft”.

Otros jugadores cuyo valor subió incluyeron al linmen defensivo Malik Johnson, quien registró un tiempo de 4.36 segundos en el 40-yard dash, y al linebacker Chris Ramirez, quien marcó un tiempo de 4.45 segundos. Ambos ahora están siendo considerados para la segunda ronda, en lugar de la tercera.

Caídas y decepciones

No todos los jugadores del jueves impresionaron. Varios prospectos que se esperaba que brillaran no cumplieron con las expectativas. Entre ellos estuvo el linmen defensivo Jordan Bell, quien decidió saltarse el 40-yard dash, citando una lesión menor. Su decisión de no participar ha generado preocupación entre los escaneadores, que normalmente dependen de los números del Combine para evaluar la atlética de un jugador.

“Cuando un jugador salta una parte clave del Combine, envía una señal a los equipos”, dijo el analista del draft de NFL.com, Marcus Lee. “Jordan Bell tenía el potencial de ser una elección en la segunda ronda, pero ahora probablemente caerá a la tercera ronda o incluso al grupo de agentes libres no reclutados”.

Otro jugador que no cumplió fue el linebacker Ethan Cole, quien registró un tiempo de 4.62 segundos en el 40-yard dash, significativamente más lento que sus tiempos en la universidad. Su actuación ha generado especulaciones de que quizás no sea seleccionado en las primeras dos rondas.

“Los números de Ethan Cole en el Combine fueron una gran decepción”, dijo la analista del draft de ESPN, Sarah Nguyen. “Su velocidad y agilidad no coincidieron con lo que vimos en la filmografía, y eso podría perjudicar sus posibilidades de ser seleccionado en las primeras dos rondas”.

¿Qué sigue para los prospectos?

El Combine 2026 de la NFL continúa hasta el viernes, con los demás grupos de posiciones programados para realizar sus entrenamientos. El evento concluirá con los entrenamientos finales el sábado, después de lo cual los equipos tendrán una visión más clara de los jugadores que están considerando para el draft.

La primera ronda del draft 2026 de la NFL está programada para comenzar el 23 de abril en Pittsburgh, seguida por la segunda ronda el 24 de abril. La ronda final se llevará a cabo el 25 de abril. Con los resultados del Combine que moldean el paisaje del draft, jugadores como Sonny Styles podrían encontrar que se mueven hacia arriba en la lista, mientras que otros podrían enfrentar una caída significativa en sus proyecciones.

“El Combine es uno de los eventos más importantes en el proceso previo al draft”, dijo el ejecutivo de un equipo de la NFL, David Thompson. “Da a los escaneadores y entrenadores la oportunidad de evaluar a los jugadores en persona, y los números que registran pueden cambiar completamente la trayectoria de la carrera de un jugador en la NFL”.

Con el primer día del Combine ahora completo, el escenario está establecido para la próxima ola de prospectos que harán su caso. A medida que el evento avanza, se espera que más jugadores suban o caigan en las proyecciones del draft, moldeando el futuro del draft 2026 de la NFL.