Un raro águila imperial oriental fue rescatado de traficantes de animales y liberado en la naturaleza en Serbia tras meses en cautiverio, while Feliks, que dejó el nido el año pasado, fue capturado en Siria por cazafantasmas que posteriormente exigieron un rescate, el cual fue rechazado. Tras prolongadas negociaciones, el ave fue llevada a un centro de vida silvestre en Beirut, Líbano, donde se recuperó durante más de la mitad del año antes de su repatriación en un avión militar serbio.

La población de águila imperial oriental crece

Especie protegida y en peligro crítico de extinción, el trabajo de conservación desde 2017 ha elevado la población en Serbia de un par a 29 pares este año, según la Sociedad Serbia de Protección y Estudio de Aves (BPSSS). En julio de 2025, justo cuando el joven rapaz voló por primera vez del nido, los expertos lo siguieron para fines de conservación mientras se dirigía hacia Oriente Medio.

“En ese momento, comenzamos a preocuparnos porque pudimos ver que se dirigía a una región extremadamente insegura”, dijo Uros Stojiljkovic de la BPSSS a la agencia de noticias AFP. Cuando la señal de seguimiento del ave se perdió en octubre, al principio se pensó que el dispositivo estaba defectuoso; pero pronto quedó claro que Feliks había sido secuestrado y finalmente fue puesto a la venta por cazafantasmas.

Rechazo del rescate y negociaciones

Transcurrieron semanas antes de que una organización asociada en Líbano contactara a los conservacionistas serbios y dijera que los captores anónimos de Feliks habían exigido un rescate. “Nos negamos categóricamente. Al hacerlo, estás apoyando efectivamente esa cadena de contrabando”, dijo Stojiljkovic a AFP. Negociaciones prolongadas aseguraron la liberación del ave, pero no antes de que refugiados transportaran a Feliks en una bolsa de patatas a través del río Nahr al-Kabir, en la frontera norte entre Siria y Líbano, informó la Associated Press.

En junio de este año, los soldados serbios que regresaban de Líbano escoltaron al ave al zoológico de Palic. Feliks llegó al refugio del zoológico “agotado, tras un largo y exigente transporte en avión militar”, dijo la directora del zoológico, Sonja Mandić, en un comunicado, y su salud fue vigilada diariamente. Tras más de un mes de recuperación cuidadosa, Feliks fue liberado en la naturaleza el jueves.

Esperanza para el futuro

“Deseamos que Feliks se fortalezca lo antes posible, sobreviva a todas las adversidades, conquiste su territorio y deje descendientes”, dijo Milan Ružić, director ejecutivo de la BPSSS. El rescate y liberación exitosos de Feliks destacan los esfuerzos continuos para proteger al águila imperial oriental en peligro crítico de extinción en Serbia y más allá.