Dos marineros filipinos fallecieron en un ataque iraní contra un buque saudí en el estrecho de Ormuz, anunció el Ministerio de Exteriores de Arabia Saudita el miércoles. El buque SIDR pertenece a la empresa nacional de navegación saudí, Bahri, while El incidente ocurrió aproximadamente a las 11:40 p.m. hora local, indicó la empresa el mismo día.

“La empresa expresa sus más profundas condolencias y sinceras muestras de solidaridad a las familias, parientes y colegas de los dos marineros filipinos durante este momento difícil, y ofrece su pleno apoyo a las familias y colegas afectados”, declaró Bahri. “La seguridad y el bienestar de los empleados de Bahri siguen siendo su máxima prioridad, y la empresa se compromete a operar según los más altos estándares de seguridad, protección y medio ambiente”, añadió la empresa.

Irán afirma que buques tocaron minas marinas

También el miércoles, las Fuerzas de Guerra Revolucionaria islámicas de Irán (IRGC) informaron que dos buques petroleros tocaron minas marinas y quedaron inutilizados al intentar atravesar el estrecho de Ormuz. El comunicado indicó que los buques fueron obligados a desembarcar a sus tripulaciones y fueron entregados a operadores estadounidenses para pasar por lo que denominó una “ruta ilegal” en el estratégico paso marítimo, a pesar de las previas advertencias de la marina de los Guardianes sobre los peligros de cruzar el paso minado.

Escalada de tensiones en el Golfo

Irán atacó a aliados estadounidenses en el Golfo al inicio del miércoles, tras una noche de bombardeo estadounidense que los medios estatales iraníes indican incluyó un ataque mortal contra una boda. El último episodio de violencia ocurrió tras un mes de tregua en los combates; la guerra de seis meses ha provocado un alza en los precios del petróleo, ha sacudido la economía global y ha generado crecientes problemas políticos para el Partido Republicano del presidente estadounidense Donald Trump antes de las elecciones intermedias de noviembre.

Los combates se han intensificado desde que las fuerzas militares estadounidenses atacaran lanzadores de cohetes iraníes en una isla del estrecho de Ormuz el fin de semana, indicando que Irán planeaba utilizarlos para colocar minas. Irán respondió disparando misiles contra bases estadounidenses en Jordania, los cuales fueron interceptados.

Los recursos militares estadounidenses están estirados y la presión política en Washington crece, mientras que la economía de Irán ha sido golpeada por sanciones y un bloqueo naval estadounidense. La moneda iraní alcanzó un nuevo mínimo el miércoles, con comerciantes en Teherán intercambiando 2.20 millones de riales por un dólar estadounidense, un aumento del 10% respecto al récord de la semana anterior.

Analistas advierten de escalada

Ningún bando puede mantenerse indefinidamente entre una guerra a gran escala y un cese al fuego, afirmó Hamidreza Azizi, analista principal de Irán en el grupo internacional Crisis Group; “En algún momento, uno de los bandos podría ver la necesidad de escalar para romper este ciclo”, advirtió. “Así que eso podría llevar a ambos bandos a un punto que han intentado evitar hasta ahora, que es una guerra a gran escala”.

El conflicto se centra en el estrecho de Ormuz y en los precios del petróleo, aunque el último aumento de violencia ocurrió cuando la confrontación parecía estar desplazándose ligeramente más hacia el lado estadounidense.