Austria ha puesto en marcha una ley que prohíbe el uso de velos islámicos en las escuelas para niñas menores de 14 años, informó la BBC al inicio del nuevo ciclo escolar.

La ley prohíbe cubrir la cabeza en las escuelas

La normativa prohíbe el uso de cubrecabezas tradicionales musulmanes, como el hiyab o el burka, en escuelas públicas y privadas del país. La ministra de Integración Claudia Bauer, perteneciente al partido conservador del Pueblo (ÖVP), afirmó que el velo islámico es “una señal de opresión y un medio para controlar a las niñas desde la más temprana infancia”.

Critican que la prohibición alimente el antimusulmán

Criticos señalan que la nueva ley alimenta el antimusulmán en el país y podría ser inconstitucional — La ley fue introducida por una coalición de tres partidos centristas: el ÖVP, los Socialdemócratas (SPÖ) y los liberales Neos. Dijeron que la normativa representa un “compromiso claro con la igualdad de género” y busca proteger los derechos de las niñas jóvenes.

Carla Amina Baghajati, de la Comunidad Islámica Oficial de Austria (IGGÖ), declaró a la BBC que la organización “se opone firmemente a la prohibición”.

“Creemos que restringe injustificadamente el derecho fundamental a la libertad religiosa y afecta desproporcionadamente a las niñas musulmanas”, dijo; “En lugar de proteger a los niños, se centra en una práctica religiosa específica y corre el riesgo de marginar precisamente a los niños que pretende apoyar”.

La IGGÖ anunció que apoyará los recursos legales presentados por niñas y sus familias que consideren que sus derechos fundamentales están siendo violados y desean presentar sus casos ante el Tribunal Constitucional. El tribunal anuló una prohibición anterior sobre velos en escuelas primarias en 2020, argumentando que violaba el principio de neutralidad religiosa de Austria.

Docentes deberán aplicar la prohibición

Los docentes deberán aplicar la nueva prohibición si ven a un estudiante usando un velo mediante una serie de conversaciones con el estudiante y sus tutores legales. En caso de infracciones repetidas, se deberá notificar a los servicios infantiles, y como último recurso, los tutores podrían enfrentar multas de hasta 800 euros (685 libras esterlinas).

Algunos docentes han expresado preocupación por tener que aplicar la prohibición; Sigi Maurer, del partido verde, acusó al ministro de Educación Christoph Wiederkehr, del partido liberal Neos, de “generar nuevos conflictos y transferirlos a los docentes”.

Dijo que los docentes ya están “bajo una presión enorme” y que Wiederkehr quiere “imponerles el rol de policías” además de sus otras funciones. El partido de extrema derecha libertad (FPÖ), que forma parte de la oposición, considera que la prohibición actual no va lo suficientemente lejos y exige una prohibición general de los velos y cubrecara en las escuelas, tanto para estudiantes como para docentes.

Ricarda Berger, del FPÖ, afirmó que “no hay lugar para el islam político en Austria, y ciertamente no en nuestras escuelas”. El primer ministro austríaco Christian Stocker, líder del ÖVP, recientemente pidió una prohibición constitucional del islam político, diciendo a la emisora pública austriaca ORF que no “desea vivir en un estado islámico”.

En Francia, desde hace más de 20 años existe una prohibición de usar símbolos religiosos destacables, incluyendo velos, turbantes y kippas, en las escuelas; La ley austríaca se diferencia de la francesa en que se centra específicamente en los cubrecabezas usados por mujeres musulmanas. Austria, al igual que varios otros países europeos, incluyendo Francia, Bélgica y Dinamarca, prohíbe el uso de velos integrales (niqabs o burkas) en público.

Baghajati señaló que la IGGÖ se preocupa por “una tendencia preocupante” en Europa “en la que complejos retos sociales se reducen a medidas simbólicas dirigidas a grupos minoritarios”. “Tales enfoques pueden generar atención política, pero rara vez resuelven los problemas subyacentes”, dijo.