El Ayuntamiento de Bristol anuló 22 millones de libras en multas no pagadas del Zona de Aire Limpio durante los últimos 18 meses, según un informe reciente, a pesar de que aún le deben 205 millones de libras a todos los deudores a finales de septiembre de 2025. El informe sobre deudas, presentado al comité de estrategia y recursos el 16 de marzo, detalló la magnitud de las obligaciones no cumplidas en una variedad de servicios, incluyendo impuestos municipales, vivienda y acciones de cumplimiento.

Impacto en el comercio y el cumplimiento

El informe destacó que la cifra total de deudas, que incluye atrasos en los impuestos municipales, pagos excesivos de beneficios de vivienda y multas fijas, ha mejorado ligeramente desde los 229 millones de libras de marzo de 2024. Sin embargo, los atrasos en los impuestos municipales han aumentado significativamente, alcanzando los 62,2 millones de libras a finales de septiembre de 2025, en comparación con los 51,9 millones de libras del año anterior.

De los 22 millones de libras anulados, el 59% correspondieron a multas del Zona de Aire Limpio (CAZ), ascendiendo a 9,9 millones de libras para los seis meses que terminaron el 30 de septiembre de 2025, además de los 12,2 millones de libras anulados durante el año fiscal 2024/25. El informe señaló que esto se debió al agotamiento de todas las vías de recuperación y al proceso de aprobación bajo los niveles autorizados.

El retraso en la emisión de mandatos a los agentes de cumplimiento para multas del Zona de Aire Limpio se atribuyó a una acumulación causada por la suspensión de referencias a agentes de cumplimiento durante la pandemia y problemas con los sistemas de transferencia de datos. La acumulación ha sido ya resuelta, y los agentes de cumplimiento ahora están procesando los casos lo más rápido posible.

Desafíos en la recuperación de deudas

A pesar de estos esfuerzos, un gran número de mandatos de pago ahora están expirando sin haberse recuperado. El informe reconoció que el volumen de casos que manejan los agentes de cumplimiento, junto con las grandes deudas pendientes de repetidores, ha hecho que la recuperación completa sea extremadamente difícil.

Actualmente hay 45.000 mandatos en manos de los agentes de cumplimiento, pero solo 11.000 de estos provienen de deudores únicos. Esto indica que un pequeño número de individuos o entidades son responsables de una gran parte de la deuda pendiente.

El informe destacó que diferentes tipos de ingresos se facturan con términos de pago distintos, lo que dificulta determinar cuánta deuda está realmente vencida. Sin embargo, un nuevo equipo centralizado de Recuperación de Deudas, operativo desde agosto de 2025, ya ha reducido la deuda pendiente en 6,67 millones de libras entre enero de 2025 y enero de 2026.

Pasos futuros y iniciativas de apoyo

El Ayuntamiento de Bristol también está implementando medidas adicionales para apoyar a las personas que luchan con deudas inmanejables. Un servicio de derivación de apoyo a deudas permite que los equipos de atención al cliente del ayuntamiento deriven a quienes lo necesiten para recibir asesoría y apoyo. Ahora se realizan consultas mensuales sobre deudas en el punto de atención al cliente de Temple Street.

En el caso de los impuestos municipales, el ayuntamiento intenta identificar a las personas que puedan estar enfrentando dificultades económicas pero que aún no se han contactado con ellos. Se espera que los esfuerzos de contacto adicionales aumenten la participación y potencialmente reduzcan el número de casos derivados a agentes de cumplimiento.

Bajo los actuales arreglos, los agentes de cumplimiento devuelven rápidamente los casos donde se identifican vulnerabilidades financieras u otras, a menudo durante la etapa de ‘pre-cumplimiento’, que es gratuita. El ayuntamiento se compromete a garantizar que cualquier nuevo proceso siga proporcionando resultados positivos para los deudores, ayudándolos a resolver sus problemas financieros rápidamente.

El informe también señaló que la introducción del ‘premio de segunda vivienda’, que requiere que las propiedades amuebladas que se ocupan periódicamente paguen el doble de la tarifa, ha contribuido al aumento de la deuda. Esta política, destinada a abordar el impacto de las segundas viviendas en los mercados locales de vivienda, ha añadido una carga financiera adicional a algunas familias.

En el futuro, se espera que el ayuntamiento continúe su enfoque en mejorar los mecanismos de recuperación de deudas, mientras amplía los servicios de apoyo para quienes lo necesiten. Los próximos pasos incluirán monitorear la efectividad del nuevo equipo de Recuperación de Deudas y evaluar el impacto del ‘premio de segunda vivienda’ en las finanzas del ayuntamiento y los deudores individuales.

Con los desafíos continuos en la recuperación de deudas y la necesidad de equilibrar el cumplimiento con el apoyo a individuos vulnerables, el Ayuntamiento de Bristol enfrenta presión para encontrar soluciones sostenibles que aborden tanto sus necesidades financieras como el bienestar de sus residentes.