Una brote de hantavirus a bordo del crucero holandés MV Hondius ha enfermado a ocho personas, causando tres fallecimientos. Cinco de estos casos están confirmados y tres son sospechosos, y a medida que se revelan más detalles sobre el brote, genera preocupación, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Detalles del brote y preocupaciones sanitarias

Según la OMS. El hantavirus involucrado en este brote es una forma rara conocida como virus de los Andes. Maria van Kerkhove. Directora de preparación y respuesta ante epidemias y pandemias en la OMS, declaró en una rueda de prensa del 7 de mayo que ‘esto no es el coronavirus’ y que el brote está contenido y no es probable que desencadene una pandemia.

El virus de los Andes puede transmitirse de persona a persona, pero solo bajo condiciones de contacto cercano y prolongado, como entre miembros de una misma casa o durante la atención médica. Tedros Ghebreyesus, director general de la OMS, confirmó que esto es distinto de cómo se propagan virus respiratorios como la gripe o el SARS-CoV-2.

Evacuación y repatriación de pasajeros

Los pasajeros y la tripulación del MV Hondius, que está anclado en Tenerife, en las islas Canarias, comenzaron su repatriación; CNN informó que 94 pasajeros y tripulantes de 19 países han regresado a sus respectivos países. Aproximadamente 150 personas de 23 nacionalidades estaban a bordo del barco.

Las autoridades sanitarias españolas señalaron que la operación de transferencia se realizó con cuidado, utilizando autobuses militares para trasladar a los evacuados al aeropuerto. La operadora del crucero, Oceanwide Expeditions, indicó que el barco realizará repostaje y tomará suministros necesarios antes de dirigirse a Róterdam, en los Países Bajos.

Transmisión del hantavirus y política del CDC

El hantavirus es un grupo de virus transportados por roedores, los cuales pueden causar enfermedades graves en los humanos, según la farmacéutica Thorrun Govind. El virus se contrae al exponerse a la orina y las heces de roedores, las cuales se vuelven aerotransmisibles cuando están secas. La transmisión de persona a persona es rara, a diferencia de virus respiratorios como la gripe o el SARS-CoV-2.

Según el CDC, los pasajeros del MV Hondius no están siendo obligados a aislarse en sus hogares. Esta decisión se basa en la limitada transmisibilidad del hantavirus y en la falta de evidencia que sugiera una amenaza más amplia para la salud pública. El CDC destacó que el hantavirus no se propaga tan fácilmente como otros virus y no representa actualmente una amenaza pandémica.

Mientras tanto, un brote independiente de norovirus ha afectado a más de 100 personas a bordo del crucero Caribbean Princess, según el CDC. El norovirus es altamente contagioso y prospera en espacios cerrados. Sin embargo, se diferencia del hantavirus en su modo de transmisión y síntomas.