Fiscales surcoreanos pidieron un año de prisión para el dueño de un restaurante con estrella Michelin acusado de usar hormigas como decoración en postres, según informan medios locales. Las hormigas no están entre las 10 especies de insectos aprobadas para consumo humano en el país, aunque la lista incluye saltamontes, langostas y grillos de dos puntos, entre otros.

Fiscales Piden Multa de 20 Millones de Won

Los fiscales también pidieron el lunes que el restaurante, que posee dos estrellas Michelin, sea multado con 20 millones de wones surcoreanos (13.510 dólares; 10.100 libras). El dueño admitió haber servido hormigas pero argumentó que se usaban solo en una “pequeña parte” del menú de 15 platos, como topping para sorbetes, y que a los comensales se les informaba que podían elegir otros toppings sin hormigas.

Preocupaciones por la Salud

El caso llegó a la luz cuando funcionarios del Ministerio de Alimentos y Medicamentos encontraron reseñas publicadas en línea con fotos de platos espolvoreados con hormigas. Los investigadores estiman que alrededor de 49.000 hormigas, importadas de Estados Unidos y Tailandia, se usaron en varios platos durante cuatro años.

Autoridades de salud también descubrieron que las hormigas utilizadas “contenían hasta 55 veces más metales pesados que insectos comestibles típicos”, según un informe del diario The Chosun Daily. En Corea del Sur. Se consideran varios criterios para decidir si un insecto puede ser aprobado como alimento; estos incluyen riesgos para la seguridad alimentaria, toxicidad, valor nutricional y si pueden criarse y procesarse de manera higiénica.

Defensa Cita Precedentes Culturales y Culinarios

En su defensa. El dueño del restaurante argumentó que solo el 60% de los comensales optó por probar las hormigas, mientras que el resto recibió alternativas como vinagre fermentado y flores comestibles. Agregó que restaurantes en otros países. Como Australia, Dinamarca y el Reino Unido, también usan hormigas como ingredientes.

Los documentos judiciales no nombraron al restaurante ni a su dueño. Diez restaurantes en Corea del Sur, todos ubicados en la ciudad capital Seúl, han recibido dos estrellas Michelin. La Guía Michelin otorga hasta tres estrellas a restaurantes según la calidad de los ingredientes, maestría en sabor, técnica culinaria, personalidad del chef y coherencia. Dos estrellas denotan restaurantes que ofrecen “cocina excelente” y son “una visita recomendable”, según los criterios de Michelin.

El tribunal está programado para emitir su veredicto el 2 de septiembre. Las hormigas se comen, a veces incluso como un manjar, en varias culturas asiáticas, africanas y latinoamericanas. Las hormigas tejedoras y sus huevos se usan en la cocina tailandesa y camboyana, mientras que en Colombia, las reinas de hormigas son tan valoradas como el caviar.