Se teme que hayan muerto civiles tras informes de que aviones militares nigerinos atacaron un mercado en el noreste del país, según Reuters y reportes locales. El ataque ocurrió cerca de la frontera entre los estados de Yobe y Borno, mientras un avión se encontraba realizando una operación contra militantes islamistas en la zona.

Detalles del ataque aéreo

La Fuerza Aérea Nigeriana afirmó que realizó ‘operaciones de limpieza’ con bombardeos aéreos en ‘ubicaciones identificadas de terroristas’ dentro del eje de Jilli en el estado de Borno el sábado, pero no ha confirmado que haya atacado el mercado ni las bajas. La zona es el centro de la larga insurgencia de Boko Haram, que ha obligado a más de dos millones de personas a abandonar sus hogares y ha matado a miles.

El comunicado de la Fuerza Aérea Nigeriana indicó que los bombardeos del sábado estaban ‘dirigidos a los remanentes y células de regroupamiento que intentan aprovechar el terreno difícil’. Hay informes contradictorios sobre el número de bajas causadas por el ataque al mercado.

Informes contradictorios sobre bajas

Citando al consejero Lawan Zanna Nur Geidam en el distrito de Geidam de Yobe, así como a tres residentes y un funcionario de una agencia humanitaria internacional, la agencia de noticias Reuters dijo que al menos 200 personas habían muerto. ‘Es un incidente muy devastador’, dijo Zanna Nur Geidam, quien afirmó que los heridos habían sido llevados a hospitales en Yobe y Borno.

Los medios nigerinos Sun y Punch reportaron que fuentes indicaron que 10 personas habían muerto, mientras que ‘varias’ otras habían resultado heridas, aunque el periódico Daily Trust reportó que un testigo dijo que al menos 56 personas habían muerto, con 14 más hospitalizadas. Según el medio. El mercado semanal atrae a comerciantes y compradores de las comunidades cercanas.

Respuesta oficial y investigaciones en curso

En un comunicado en Facebook el domingo, la Agencia de Gestión de Emergencias del estado de Yobe dijo que había recibido ‘informes preliminares’ sobre un incidente en el mercado de Jilli en el área de gobierno local de Gubio, ‘que supuestamente causó bajas afectando a algunos comerciantes’. Añadió que los mecanismos de respuesta de emergencia habían sido ‘inmediatamente evacuados’, con equipos de evaluación desplegados en la zona, pero añadió que ‘los detalles sobre la naturaleza del incidente y el número de bajas permanecen sin verificar.’

El gobierno del vecino estado de Yobe dijo que algunos de sus residentes que acudieron al mercado ‘estuvieron afectados’. ‘Algunas personas del área de gobierno local de Geidam, que limita con el área de gobierno local de Gubio en el estado de Borno, que acudieron al mercado semanal de Jilli, estuvieron afectadas’, dijo el coronel Dahiru Abdulsalam en Facebook.

Ahmed Ali, un comerciante de 43 años, le dijo a Reuters que fue herido en la explosión. ‘Me asusté tanto que intenté correr, pero un amigo me arrastró y todos nos tumbamos en el suelo’, dijo. La oficina de Nigeria de Amnesty International condenó el ataque, que afirmó que había matado a ‘más de 100 personas.’

‘Lanzar bombardeos aéreos no es un método legítimo de aplicación de la ley según cualquier estándar’, dijo un mensaje en X. ‘El uso descuidado de la fuerza letal es ilegal, escandaloso y revela el impactante desprecio de las fuerzas militares nigerinas por las vidas de quienes supuestamente existen para proteger.’

El noroeste de Nigeria ha visto incidentes repetidos en los últimos años en los que las operaciones aéreas militares contra insurgentes islamistas han atacado equivocadamente a civiles, incluyendo en aldeas, campamentos para desplazados y mercados.