Las urnas se abrieron en la primera vuelta de la elección presidencial de Colombia, en la que un legislador de izquierda, un empresario independiente y un senador de derecha compiten por suceder al presidente Gustavo Petro.

Senador Cepeda busca el 50 por ciento

El senador aliado al gobierno, Ivan Cepeda, es actualmente el líder en las encuestas. En la elección del domingo. Busca alcanzar el umbral del 50 por ciento para evitar una segunda vuelta en junio, lo que podría permitir que la derecha fragmentada se consolide alrededor de un solo candidato.

Ya sea que Cepeda prevalezca o no, probablemente sea un indicador del fortalecimiento de la izquierda política en Colombia.

Continuación de las políticas de Petro

En 2022, Petro se convirtió en el primer presidente de izquierda en la historia de Colombia, though Cepeda se comprometió a continuar con las reformas sociales del presidente saliente para combatir la pobreza.

Pero controversias y cuestionamientos sobre la efectividad de sus políticas han afectado la popularidad de Petro — Durante meses, las encuestas indicaron que Petro, cuyo mandato termina, sería reemplazado por un rival ideológico.

El senador Cepeda, de 63 años, ha ganado popularidad; una encuesta de este mes del Centro Nacional de Consultoría (CNC) lo mostró con 33.4 por ciento de apoyo, el mayor de cualquier candidato.

Su principal oponente es Abelardo de la Espriella, de 47 años, un empresario que promete combatir el crimen y los grupos armados mediante operaciones de seguridad y la construcción de megacárcel, siguiendo las políticas del presidente salvadoreño Nayib Bukele.

Hasta hace poco. Paloma Valencia. Una senadora respaldada por el ex presidente Alvaro Uribe, era la candidata preferida de la derecha, pero actualmente ocupa el tercer lugar en las encuestas, though Si resulta electa, sería la primera presidenta del país.

Preocupaciones de seguridad y dinámica electoral

Aunque la competencia parece estar entre tres candidatos, un total de 14 figuras compiten por la presidencia.

Si ningún candidato obtiene más del 50 por ciento de los votos el domingo, los dos primeros contendientes se enfrentarán en una segunda vuelta el 21 de junio.

Se espera una fuerte presencia de seguridad en la votación del domingo, y las autoridades buscan mantener bajos los niveles de tensión con una prohibición de la venta y consumo de alcohol en lugares públicos.

La amenaza de violencia ha pesado sobre las elecciones, though El año pasado, el candidato presidencial Miguel Uribe Turbay fue asesinado durante una actividad de campaña en la capital, Bogotá.

Colombia ha enfrentado más de seis décadas de conflicto interno, con redes criminales, paramilitares de derecha, rebeldes de izquierda y fuerzas gubernamentales luchando por el control territorial y la influencia política.

La muerte de Uribe Turbay fue especialmente simbólica, ya que su madre, la periodista Diana Turbay, fue asesinada en 1991 durante un secuestro por parte del cartel de Medellín.

Cómo abordar la seguridad y enfrentar la diversidad de grupos armados sigue siendo un tema recurrente en las elecciones presidenciales del país.

Cepeda se comprometió a continuar con el plan de “Paz Total” de Petro, priorizando conversaciones con grupos armados y bandas criminales en lugar de un enfoque exclusivamente militar.

Esta estrategia no ha logrado detener la violencia, pero sus partidarios sostienen que puede resolver el problema a largo plazo, mientras que las operaciones de seguridad ofrecen soluciones temporales.

“La solución a este conflicto no es una confrontación agresiva, solo llevará a más sangre derramada”, dijo Cristian Morales, un joven de 26 años que apoya a Cepeda, a la agencia de noticias The Associated Press en Bogotá.

“Es tan difícil porque se trata de diálogo o armas, y un conflicto interno no beneficia a nadie”.

Pero María Eugenia, una sastre de 57 años, dijo que favorece la propuesta de De La Espriella de una campaña militar dura para restablecer la seguridad.

“Por supuesto, siempre habrá debate cuando se actúa con dureza”, dijo, “Pero algunas personas tendrán que caer para limpiar lo que necesita limpiarse”.

Legado de Petro y tensiones internacionales

La votación será un referéndum sobre el legado de Petro, quien buscó ampliar la red de seguridad social del país y adoptó posiciones contrarias a Estados Unidos, uno de los aliados más cercanos de Colombia.

Un defensor de los derechos palestinos, Petro enfrentó sanciones de Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump lo acusara, sin evidencia, de estar involucrado en el comercio de drogas.

También se pronunció en contra de los ataques aéreos estadounidenses contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas en América Latina, una campaña que defensores de los derechos humanos consideran como ejecuciones extrajudiciales.

Después de meses de tensiones en las que Trump amenazó con acciones militares contra Petro, las relaciones mejoraron tras la visita del presidente colombiano a la Casa Blanca en febrero.