Corea del Norte construyó una nueva instalación de enriquecimiento de uranio de dos plantas, reveló este semana el jefe de la agencia nuclear mundial, según la BBC. El nuevo edificio forma parte del complejo nuclear principal de Yongbyon y puede albergar hasta 28 cascadas de centrífugas utilizadas para enriquecer uranio.

Expansión de la infraestructura nuclear

En un informe publicado a finales del mes pasado, la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) indicó que Pyongyang también comenzó a operar un anexo ampliado en otro sitio de enriquecimiento, ya que estos hallazgos muestran una expansión constante de la infraestructura nuclear sancionada del norte. La agencia, que no tiene inspectores en Corea del Norte desde que fue expulsada en 2009, se basa en imágenes satelitales para sus evaluaciones.

El director de la AIEA, Rafael Grossi, declaró en un comunicado el lunes: ‘La continuidad y el desarrollo adicional del programa nuclear del Régimen Popular Democrático de Corea son claras violaciones de las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y son profundamente lamentables.’

Preocupaciones por sitios ocultos

La AIEA mencionó por primera vez la existencia del edificio en junio, aunque Grossi ya había señalado la posibilidad al comienzo del año. En junio, la agencia informó que el líder norcoreano, Kim Jong Un, visitó una ‘fábrica de producción de materiales nucleares recientemente inaugurada’ el 3 de junio, que identificó como la instalación de enriquecimiento de Yongbyon.

Kim elogió el ‘gran aumento de la capacidad de producción’ del país, añadiendo que esto permitiría ‘llevar a cabo planes más ambiciosos’, según el informe de la agencia. A pesar de gobernar uno de los países más pobres del mundo, Kim gasta millones de dólares anuales en desarrollar un arsenal nuclear secreto, y un informe de 2022 de un think tank contra la proliferación estimó esta cifra en 640 millones de dólares.

Edward Howell, profesor de la Universidad de Oxford, le dijo a la BBC: ‘Lo que hace tan preocupante al programa nuclear de Corea del Norte es que muchos de sus sitios son desconocidos, ocultos y, por tanto, difíciles de atacar’. Además de Yongbyon, añadió Howell, existen otros sitios, como Kangson. Señaló que la integración del dogma nuclear de Corea del Norte en su política exterior y doméstica significa que se deberían esperar más sitios de producción ocultos.

Indicios de mayor expansión

La agencia también indicó que había señales de que las operaciones habían comenzado en otra instalación de enriquecimiento en Kangson, cerca de la capital Pyongyang, en enero de este año, y que ya se había construido un anexo en Kangson en 2024, afirmó. En abril, la AIEA informó que Corea del Norte parecía estar aumentando su capacidad para fabricar bombas nucleares, diciendo que seguían monitoreando la aparente expansión de Yongbyon.

El programa nuclear del norte ha acelerado bajo Kim, quien ha supervisado un número récord de pruebas de misiles; el país ha lanzado varios misiles balísticos intercontinentales (ICBM) desde que comenzó a probar su sistema de largo alcance en 2017. Hasta ahora, ha realizado seis pruebas nucleares, la última en septiembre de 2017.

En agosto, el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, propuso conversaciones con Corea del Norte para poner oficialmente fin a la guerra entre ambos países, añadiendo que esto podría servir como foro para discutir ‘formas efectivas de detener el avance de las capacidades nucleares del norte’. Corea del Norte aún no ha respondido a la propuesta.

Corea del Norte se declaró potencia nuclear en 2022 y juró no renunciar a sus armas, de las que se estima que posee docenas. Lee dijo anteriormente que Pyongyang producía 15 a 20 ojivas adicionales anualmente, diciendo a la BBC el año pasado que apoyaría un acuerdo entre el presidente estadounidense Donald Trump y Kim para congelar la producción.