Docenas de perros mantenidos en refugios falsos y utilizados para estafas en línea han sido rescatados por la policía y organizaciones de derechos animales en Uganda tras una investigación de la BBC. Un sospechoso fue arrestado tras una redada en dos refugios contiguos, aunque dos otros sospechosos siguen en libertad, según activistas por los derechos animales.

Cargos de crueldad animal

Owen Godfrey Membe se declaró no culpable de un cargo de crueldad animal y ha sido puesto en libertad bajo fianza hasta el 27 de mayo, pero Membe es acusado de “matar a un animal de una manera innecesariamente cruel” según la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de Uganda. Los perros de Membe y los de una operación cercana permanecen en los refugios allanados, pero ahora están bajo la custodia de la Alianza de Bienestar Animal de Uganda, una red de activistas locales e internacionales que busca combatir la explotación organizada de animales.

Refugio de emergencia para perros rescatados

La organización. Que incluye veterinarios calificados. Dijo que había adquirido tierra donde se está estableciendo un refugio de emergencia para recibir a los perros. El caso contra Membe ha sido presentado como una acusación privada por el Centro de Justicia Animal, una organización basada en Uganda, con financiamiento de We Won’t Be Scammed, un grupo con sede en el Reino Unido que utiliza tácticas de vigilancia en línea para exponer refugios falsos de rescate en Uganda. We Won’t Be Scammed dijo que trabajaba para recibir a los perros de los refugios allanados en sus instalaciones existentes en Uganda.

Revelación del fraude

El arresto y el rescate siguieron la publicación de una investigación de la BBC que reveló cómo estafadores en Mityana, que publicaban contenido de perros en situación de necesidad en redes sociales, han engañado a donantes internacionales para obtener cientos de miles de libras. Filmaciones encubiertas de la BBC mostraron que en lugar de beneficiar a los perros, muchos creadores de contenido usaban el dinero para financiar sus propios estilos de vida lujosos, como también reveló la investigación que hubo casos de perros que fueron intencionalmente heridos para generar contenido.

Russet no sobrevivió. La BBC descubrió el caso de Russet, un perro con graves lesiones en las patas que fue publicado en docenas de cuentas de redes sociales, junto con solicitudes de fondos para su tratamiento. La investigación de la BBC rastreó la historia de Russet desde los refugios en Mityana hasta un consultorio veterinario en la capital del país, Kampala, donde un cirujano veterinario que operó al perro evaluó que sus lesiones podrían haber sido intencionalmente infligidas.

“Este caso es el primer arresto tras el mundo haya visto cómo este fraude se ha convertido en un negocio de estafas de creadores de contenido en línea”, dijo Bart Kakooza, vicepresidente de la Alianza de Bienestar Animal de Uganda. “Todo el mundo ahora está observando cómo Uganda llevará estos casos a justicia y cómo estos animales recibirán una nueva oportunidad de vida libre de crueldad”.