Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actual ola de Ébola en la República del Congo (RDC) ha dejado más de 1.000 fallecidos, convirtiéndose en la más mortífera de la historia del país. Hasta el lunes, el ministerio de Salud de la RDC reportó 2.473 casos confirmados, con al menos 737 pacientes en aislamiento o hospitalización. La ola, declarada el 15 de mayo tras varios fallecimientos en la provincia del noreste de Ituri, se ha propagado más rápido que cualquier anterior registrada.

Alza en el número de fallecidos

El número de muertos superó los 1.000 en menos de 10 semanas, una tasa más rápida que la de la epidemia de 2013-2016 en África Occidental, que tardó unos ocho meses en alcanzar el mismo número de fallecidos. Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, advirtió el martes que si las tendencias actuales persisten, esta ola podría convertirse en la peor en la historia. “Si no detenemos la ola muy pronto, será peor que lo que tuvimos en África Occidental y en el este de la RDC”, dijo en una conferencia de emergencia para líderes africanos.

Según la OMS, la actual ola ya superó la anterior más grave en la RDC, la epidemia de 2018-2020, que registró casi 3.500 casos y casi 2.300 muertos. Solo en la última semana, la ola alcanzó su mayor total semanal con 567 casos y 296 fallecidos, según datos de la OMS — La organización advirtió que estos números reflejan un “ritmo excepcional de transmisión”.

Dificultades para contener el virus

Thierno Balde, gerente de incidentes de la OMS para la cepa Bundibugyo en la RDC, dijo a periodistas que a pesar de los esfuerzos para contener el virus, “la ola sigue por delante de nosotros y aún estamos en una fase de recuperación”. El virus que se propaga en la RDC es la cepa Bundibugyo, la más rara de las cuatro conocidas que afectan a los humanos y actualmente no tiene vacunas ni tratamientos aprobados. Kaseya añadió: “Estas son personas que mueren; Mueren porque no tenemos vacunas, no tenemos medicamentos, no tenemos financiamiento”.

Complicando aún más la situación, la OMS citó factores como la inseguridad, el desplazamiento de población y los movimientos transfronterizos como desafíos mayores en los esfuerzos de contención. La ola se ha extendido a múltiples provincias, incluyendo Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, but Estas últimas están parcialmente controladas por el grupo armado M23 respaldado por Ruanda. Según la OMS, estas condiciones “complican las operaciones de respuesta y aumentan el riesgo de una mayor propagación geográfica”.

Hasta ahora, hay 20 casos confirmados en Uganda y uno en Francia, mientras que dos casos de la RDC fueron tratados en Alemania. Según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, la ola ya ha registrado más de 800 casos confirmados y casi 200 fallecidos. Jean Kaseya advirtió que la ola podría durar hasta un año y infectar a miles de personas si las tasas actuales de transmisión persisten.

Falta de herramientas efectivas

Actualmente, no existen vacunas ni tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, though Sin embargo, la BBC informó que se están desarrollando vacunas en el Reino Unido y Singapur. En los últimos 50 años, el virus Ébola ha matado a 15.000 personas en África, según la OMS. La ola más mortífera ocurrió entre 2014 y 2016 en África Occidental, donde el virus mató a más de 11.000 personas de al menos 28.000 casos en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

Con la actual ola sin mostrar signos de disminuir, la OMS ha urgido a actuar de inmediato para evitar una mayor propagación — “La ola de Ébola se está acelerando a un ritmo alarmante. Debemos actuar ahora”, dijo Kaseya en X; “Si no lo detenemos hoy, esta será la peor ola que el mundo haya documentado”.