La administración de Donald Trump ha revocado la visa de la embajadora de Brasil en Estados Unidos, Maria Luiza Ribeiro Viotti, marcando una escalada significativa en una disputa diplomática con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva. La decisión se tomó en respuesta a la negativa de Brasil de aprobar al candidato de Trump para embajador en Brasília y a la denegación de visas a dos diplomáticos estadounidenses antes de las elecciones de octubre.

La administración de Trump no ha llegado a expulsar a Viotti, exfuncionaria de alto rango de las Naciones Unidas. Sin embargo, Washington ha advertido que acciones diplomáticas adicionales siguen siendo posibles si Brasília continúa negándose a aprobar a Daniel Perez, un republicano de Florida y cercano colaborador del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.

Un portavoz del Departamento de Estado afirmó: “Hemos mantenido comunicación constante con el gobierno brasileño durante semanas y le hemos dado todas las oportunidades para hacer lo correcto, pero ellos han seguido posponiendo y ocultando.” La visa de la embajadora podría ser restaurada si Brasil acepta la designación de Perez. “Esta es una acción recíproca,” añadió el portavoz, mientras “Si la embajadora abandona el país, deberá solicitar una nueva visa.”

Contexto político y tensiones electorales

La disputa se ha entrelazado con la campaña electoral brasileña cada vez más conflictiva. Lula, de 80 años, busca un cuarto mandato no consecutivo contra el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, y un aliado político cercano de Trump. Brasília condenó rápidamente la acción de Estados Unidos, calificándola como parte de una campaña deliberada para influir en las elecciones.

La oficina de Lula señaló: “La decisión de hoy no es un incidente aislado. Es parte de una escalada deliberada de medidas hostiles contra Brasil, motivadas por razones ideológicas.” Brasil también acusó a Estados Unidos de violar normas diplomáticas al anunciar la designación de Perez antes de obtener el consentimiento de Brasília.

El gobierno brasileño indicó que su evaluación de la designación aún estaba en curso y que ya se había hecho saber que ninguna decisión se tomaría antes de la primera vuelta electoral, programada para el 4 de octubre. La administración de Trump argumenta que Brasil no tiene derecho a interferir en la elección del embajador estadounidense en el país; “El presidente Trump tiene derecho a decidir quién representa a la gente y los intereses estadounidenses en el mundo,” afirmó el Departamento de Estado. “Rechazamos cualquier intento de países extranjeros de interferir en nuestros procesos internos.”

Incidentes anteriores y tensiones más amplias

El último enfrentamiento se produce tras la negativa de Brasil de emitir visas a Riley Barnes, subsecretario de Estado para democracia, derechos humanos y trabajo, y a uno de sus colaboradores principales. Los funcionarios estadounidenses planeaban visitar Brasília del 27 al 30 de julio para reunirse con funcionarios, líderes religiosos y otros sobre la integridad electoral, libertad religiosa y libertad de expresión.

Washington describió el viaje como rutinario y rechazó las acusaciones brasileñas de que tuviera la intención de interferir en las elecciones; “Cualquier insinuación de una ‘estrategia’ para debilitar una elección democrática es una mentira infundada,” afirmó el Departamento de Estado en ese momento. Brasília ha mantenido su decisión, afirmando que los funcionarios estadounidenses pretendían cuestionar la integridad del sistema electoral brasileño mediante lo que calificó como un “intento inaceptable de interferir en el proceso político nacional”.

El conflicto es especialmente sensible porque Jair Bolsonaro y sus partidarios han afirmado durante años, sin evidencia, que el sistema electoral brasileño es vulnerable a fraudes. Bolsonaro ha sido inhabilitado para presentarse a cargos públicos y fue condenado por un intento de anular su derrota en las elecciones de 2022.

El enfrentamiento diplomático es el último en una serie de desacuerdos entre Trump y Lula, cuyos gobiernos han divergido significativamente en política latinoamericana, Venezuela, Cuba y el papel de Estados Unidos en la región. Trump ha intervenido repetidamente en competencias políticas de América Latina, mientras que Lula ha hecho de la soberanía nacional un tema central de su campaña. El presidente brasileño ha culpado a Rubio de algunas de las acciones del gobierno estadounidense contra su administración, aunque ha intentado evitar un enfrentamiento personal directo con Trump y ha señalado que los dos se llevaron bien cuando se conocieron por primera vez.

La presión económica ha aumentado las tensiones. La administración de Trump ha impuesto aranceles de hasta el 37,5 % a miles de exportaciones brasileñas, citando lo que considera prácticas comerciales injustas y la falta de medidas para prevenir el trabajo forzado. El gobierno de Lula ha rechazado las acusaciones y ha acusado a la administración de Trump de intentar ayudar a la familia política de Bolsonaro, aunque Estados Unidos también ha clasificado a las dos organizaciones de narcotráfico más grandes de Brasil como organizaciones terroristas extranjeras, una medida que el gobierno de Lula se opone.

A pesar de las tensiones, el Departamento de Estado insiste en que aún quiere restablecer una relación normal con Brasília — “Queremos regresar a una situación en la que tengamos una relación normal, productiva y transparente con nuestros colegas,” dijo un alto funcionario estadounidense.