Las fuerzas de EE.UU. atacaron tres petroleros iraníes el sábado tras el lanzamiento de misiles balísticos hacia dos buques de la Armada estadounidense, informó el ejército de EE.UU. Un portaaviones estadounidense y un destructor de misiles evitó múltiples ataques del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, según un comunicado de la Comandancia Central de EE.UU. (CENTCOM). No hubo bajas entre el personal estadounidense.

Ataques contra petroleros cerca de zonas estratégicas

CENTCOM indicó que las fuerzas de EE.UU. respondieron inutilizando permanentemente dos buques de crudo, el M/T Downy frente a la costa de la isla Kharg y el M/T Stark 1 cerca de Jask. Las fuerzas también destruyeron un tercer buque, el M/T Kylo cerca del golfo de Omán. El Kylo no transportaba petróleo en ese momento y su tripulación fue instruida para abandonar la embarcación antes de que fuerzas estadounidenses la atacaran en múltiples puntos, según CENTCOM.

“Si disparan contra dos de nuestros buques, impondremos un costo económico aún mayor: destruiremos tres de los vuestros”, declaró el almirante Brad Cooper, comandante de CENTCOM, en un comunicado. “No dudaremos en defender a las fuerzas estadounidenses y, si es necesario, destruiremos la pequeña y expuesta flota petrolera de Irán”.

El papel de la isla Kharg en el conflicto

La isla Kharg, pequeña pero estratégica, está a 15 millas de la costa de Irán en el golfo Pérsico y desempeña un papel central en la industria petrolera del país. Allí también hay capacidades militares, incluidas defensas aéreas y minas enterradas — El lugar ha surgido repetidamente como un punto de conflicto durante el enfrentamiento — Las fuerzas de EE.UU. atacaron objetivos militares en la isla en marzo, pero deliberadamente evitó dañar su infraestructura petrolera. El presidente Donald Trump afirmó en ese momento que EE.UU. podría atacar las instalaciones energéticas si Irán continuaba interfiriendo con el comercio marítimo a través del estrecho de Ormuz.

La isla es central para la economía de Irán.

Operaciones marítimas y apresamientos más amplios

Esta semana, el New York Times, citando a funcionarios estadounidenses, informó que Irán encuentra cada vez más difícil reabrir el estrecho de Ormuz debido a su incapacidad para localizar todas las minas marinas que plantó durante la guerra. La declaración de Trump coincide con el anuncio del Departamento de Defensa de EE.UU. de que las fuerzas militares estadounidenses habían apresado otro petrolero asociado al contrabando de petróleo iraní.

“Seguiremos llevando a cabo operaciones marítimas globales para perturbar redes ilegales e interceptar embarcaciones que proporcionen apoyo material a Irán, dondequiera que operen”, declaró el Departamento de Defensa de EE.UU., confirmando que el petrolero Majestic X había sido abordado en el océano Índico.

Datos de seguimiento de embarcaciones mostraron al Majestic X en el océano Índico entre Sri Lanka e Indonesia, aproximadamente en el mismo lugar donde las fuerzas estadounidenses apresaron anteriormente al petrolero Tifani. El Majestic X estaba rumbo a Zhoushan en China. El apresamiento del Majestic X es al menos el cuarto petrolero con bandera iraní que las fuerzas de EE.UU. han desviado y se produce después de que otras tres embarcaciones fueran interceptadas en aguas frente a India, Malasia y Sri Lanka.

Esto sigue a que Irán atacara con misiles a tres embarcaciones en el estrecho de Ormuz y apresara dos de ellas el miércoles, intensificando sus ataques en el estratégico lugar que permanece cerrado. Esos ataques ocurrieron menos de un día después de que el presidente Donald Trump extendiera una tregua frágil manteniendo un bloqueo estadounidense sobre los puertos de Irán.

El enfrentamiento entre EE.UU. e Irán ha dejado prácticamente paralizadas todas las exportaciones a través del estrecho, por donde pasa el 20% del petróleo comercializado mundialmente en tiempos de paz.