La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la epidemia de hantavirus en el crucero MV Hondius ha finalizado. El director general. Doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus. Indicó que el último contacto de una persona expuesta al virus en el barco completó su cuarentena, dio negativo en las pruebas y regresó a su hogar.

Detalles y cronología de la epidemia

No se han reportado nuevos casos desde el 25 de mayo, y la OMS considera que la epidemia de hantavirus ha terminado. La enfermedad afectó a 13 personas y causó la muerte de tres, y estuvo causada por el virus de los Andes, una cepa rara de hantavirus.

El crucero MV Hondius salió de Argentina el 1 de abril. La OMS indicó anteriormente que los primeros dos casos habían viajado por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje para observar aves que incluyó visitas a lugares donde se encontraba la especie de roedor que transmite el virus.

Propagación y respuesta de salud pública

Los expertos en salud creen que en este caso el virus se transmitió entre personas que estaban en contacto cercano. El jueves, la OMS informó que más de 650 contactos habían sido identificados y seguidos por las autoridades en 33 países y territorios.

La organización indicó que continuaría trabajando con gobiernos y socios para mejorar su comprensión de la epidemia y del hantavirus en general. La médica de la OMS, doctora Diana Rojas Alverez, dijo en una rueda de prensa: “El virus de los Andes y otros hantavirus siguen siendo un riesgo para la salud pública en América del Sur y otras zonas endémicas”.

“Lo que debemos seguir haciendo es monitorear este virus y prepararnos para una posible propagación futura”, agregó. El hantavirus generalmente se transmite de roedores a personas, al inhalar aire contaminado con partículas virales provenientes de la orina, heces o saliva de los roedores.

Síntomas y impacto

Los síntomas incluyen fiebre, cansancio extremo, dolores musculares, dolor abdominal, vómitos, diarrea y dificultad para respirar. Normalmente aparecen entre dos y cuatro semanas después de la exposición al virus, pero pueden presentarse más de un mes después, razón por la cual el periodo de aislamiento de los pasajeros fue tan prolongado.

Los pasajeros, que no fueron evacuados médicamente, desembarcaron en Tenerife, España, en mayo antes de regresar a sus hogares. La epidemia ha aumentado la conciencia sobre el riesgo de los hantavirus en América del Sur y otras zonas endémicas, lo que ha motivado a las autoridades de salud a mantener un monitoreo y preparación continuos a nivel mundial.