FedEx presentó una demanda en la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, solicitando la devolución de aranceles impuestos por el ex presidente Donald Trump bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA). La demanda surge tras la decisión del Tribunal Supremo del 20 de febrero, que determinó que Trump excedió su autoridad al utilizar la IEEPA para imponer aranceles a bienes importados.

La decisión del Tribunal Supremo anula los aranceles

La decisión del Tribunal Supremo en una votación de 6 a 3 marcó un importante retroceso legal para el gobierno de Trump y podría abrir la puerta a una ola de reclamaciones por devolución. Según el modelo de presupuesto Penn-Wharton, más de 175.000 millones de dólares en recaudaciones de aranceles estadounidenses ahora están sujetos a posibles devoluciones. Esta decisión ha desatado una frenética actividad legal, con abogados especializados en comercio prediciendo una avalancha de demandas para recuperar miles de millones en aranceles pagados de más.

La IEEPA fue originalmente diseñada para responder a emergencias nacionales, no para imponer restricciones comerciales. El Tribunal Supremo encontró que el uso de la ley por parte de Trump para imponer aranceles a importaciones chinas en 2018 y 2019 estaba fuera del alcance previsto por la ley. La decisión ha dejado a muchas empresas y consumidores preguntándose si les cobraron de más por los productos.

FedEx busca la devolución de aranceles IEEPA

FedEx, con sede en Memphis, Tennessee, es una de las empresas más destacadas que ha presentado una reclamación. En su demanda, FedEx declaró que busca una devolución total de todos los aranceles IEEPA que pagó al gobierno estadounidense. La empresa, junto con su brazo logístico, actuó como importador de registro de bienes sujetos a los aranceles. Sin embargo, FedEx no ha revelado la cantidad exacta que busca en la devolución.

La demanda nombra a la Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), su comisionado Rodney Scott, y a los Estados Unidos como demandados. CBP y la Casa Blanca aún no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre la acción legal.

Crowell & Moring, un bufete de abogados con sede en Washington, D.C., representa a FedEx en el caso. El bufete también representa a otras empresas, incluyendo Costco, Revlon y EssilorLuxottica, en sus reclamaciones por devolución de aranceles IEEPA. La estrategia legal se basa en la capacidad de las empresas para demostrar que pagaron aranceles basados en la IEEPA, que el Tribunal Supremo ha considerado ahora ilegales.

Desafíos legales e impacto en los consumidores

Los importadores, distribuidores y proveedores probablemente estarán mejor posicionados para obtener devoluciones, ya que sus registros suelen incluir documentos aduaneros y facturas con desgloses detallados de los costos de los aranceles. Sin embargo, el proceso de recuperar estos fondos se espera que sea complejo y prolongado.

Ron Ciotti, socio en Hinckley Allen en Boston, explicó que las empresas con contratos que incluyen cláusulas de incremento de aranceles o disposiciones de ajuste de precios pueden tener un caso más fuerte para solicitar devoluciones. No obstante, señaló que muchos consumidores y empresas pueden no tener la documentación necesaria para demostrar que sus precios más altos estuvieron directamente vinculados a los aranceles.

El gobernador de California, Gavin Newsom, un posible candidato demócrata a la presidencia en 2028, ha llamado a que se entreguen cheques de devolución a los estadounidenses afectados por los aranceles. Sin embargo, expertos legales como Ciotti permanecen escépticos sobre la viabilidad de tales reclamaciones, citando la falta de evidencia clara que vincule los aumentos de precios a los aranceles IEEPA.

«No veo cómo puedan hacerlo», dijo Ciotti, añadiendo que muchas empresas y consumidores pagaron precios más altos por bienes sin ninguna explicación escrita sobre cómo los aranceles contribuyeron al aumento. «Pueden carecer de la prueba necesaria para ganar una devolución».

La decisión del Tribunal Supremo deja el asunto de las devoluciones a ser resuelto por tribunales inferiores, lo que podría llevar a una batalla legal prolongada. El caso podría establecer un precedente sobre cómo futuros gobiernos utilicen la IEEPA y cómo las empresas y consumidores busquen remedios por aranceles pagados de más.