Washington — Las ventas de viviendas unifamiliares nuevas subieron significativamente en julio, alcanzando una tasa anual ajustada estacionalmente de 745,000 unidades, según datos del Departamento de Comercio publicados el jueves. Los economistas encuestados por Reuters esperaban 732,000 ventas, lo que convierte el dato en una clara superación y el más alto desde mayo de 2024.

El incremento representa un aumento del 13,4% frente a la revisión descendente de junio, que marcó 656,000 unidades. Ese mes, la cifra inicial había sido menor antes de la actualización. Los niveles de inventario se mantuvieron estables en 465,000 viviendas, lo suficiente para cubrir 7,5 meses de suministro a la tasa actual de ventas, según el informe.

Analistas del sector inmobiliario atribuyeron el crecimiento a la caída de las tasas de hipotecas y al crecimiento constante del empleo. La tasa de hipoteca a 30 años descendió por debajo del 6,8% a finales de julio, tras alcanzar picos superiores al 7% a principios del año, según Freddie Mac. "Los compradores responden a condiciones de financiamiento más favorables", dijo Nancy Lazar, economista jefe de Piper Sandler. Señaló que el incremento coincide con mejoras generales en la confianza del consumidor reportadas esta semana.

Mes a mes, las ventas en el sur lideraron el crecimiento con un aumento del 20% a 372,000 unidades. El oeste registró un incremento del 5% a 154,000, mientras que el nordeste y el medio oeste mostraron avances menores. Los precios medianos de venta disminuyeron ligeramente a 402,600 dólares desde los 407,200 dólares de junio, lo que indica cierta alivio en la presión de accesibilidad.

Los datos tienen peso en los mercados financieros. Las ventas de viviendas nuevas suelen anticipar tendencias en el mercado de viviendas existentes, con una correlación estrecha entre ambos informes a lo largo del tiempo. Una lectura más alta de lo esperado suele fortalecer el dólar estadounidense, ya que señala resiliencia económica. El índice del dólar subió un 0,3% inmediatamente después de la publicación, cotizando cerca de 104,20.

Los funcionarios del Banco Federal de Reserva siguen de cerca el sector inmobiliario para obtener pistas sobre la inflación y el gasto. El presidente Jerome Powell destacó el rol del sector en su discurso en Jackson Hole el mes pasado, señalando las restricciones persistentes de oferta. Los datos de hoy sugieren que los constructores están aumentando su producción, con un incremento del 5,8% anual en las nuevas construcciones de viviendas unifamiliares según datos del censo de julio.

No obstante, persisten desafíos. Los altos precios de las viviendas y los costos de seguros disuaden a algunos compradores, especialmente en regiones propensas a huracanes. El índice de sentimiento de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas subió a 44 en agosto desde 42, pero sigue por debajo de la marca de equilibrio de 50. "La accesibilidad es la variable impredecible", dijo Robert Dietz, economista jefe de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas.

Los inversores recibieron el informe con buenos ojos. Las acciones de constructores de viviendas como D.R. Horton subieron un 1,2%, mientras que Lennar ganó un 0,9% en operaciones tempranas. El índice más amplio del S&P 500 de viviendas subió un 0,8%. Los rendimientos de los bonos subieron ligeramente, con el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años alcanzando el 3,92%.

En cuanto al futuro, los datos de ventas de viviendas nuevas de agosto se publicarán el 30 de octubre. Las previsiones indican una leve caída a 728,000 unidades, debido a la posible volatilidad en las tasas. Los responsables de políticas y los mercados analizarán la tendencia en busca de señales de continuidad en la economía inmobiliaria de 2 billones de dólares.