El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), Gianni Infantino, respondió a los críticos del Mundial 2026, acusándolos de generar odio y narrativas falsas, mientras defendía el torneo como un éxito que celebró “alegría, unidad, seguridad y juntos”.

Defendiendo el Torneo

En una carta abierta publicada en Instagram el lunes, Infantino, de 56 años, dijo que los detractores habían ignorado la alegría y la sensación de juntos experimentada por millones de fanáticos alrededor del mundo que presenciaron el torneo, ganado por España y disputado en Estados Unidos, Canadá y México.

“Estaban tan consumidos por el odio y la crítica que lo perdieron todo”, dijo.

“A quienes están detrás de sus plumas y papeles, detrás de sus pantallas generando odio y rumores falsos, quiero decirles que mientras ustedes se sientan detrás, nosotros en la FIFA estamos en primera línea organizando, trabajando duro y entregando el mejor espectáculo del mundo”.

“No experimentamos violencia, no hubo incidentes, 100% de seguridad y protección, solo alegría y felicidad”.

Problemas con Visas y Logística

Los comentarios de Infantino llegaron menos de una semana después de que la FIFA dijera que investigaba una disputa en la cancha entre jugadores de Argentina y España al finalizar su partido final del Mundial en Nueva Jersey.

La FIFA enfrentó críticas por una serie de problemas durante el torneo, incluyendo debates sobre las restricciones de visas estadounidenses que afectaron a fanáticos y oficiales de varios países, y preocupaciones sobre equipos de regiones afectadas por conflictos, como Irán.

Irán, eliminado en la fase de grupos, tuvo una experiencia turbulenta, al tener que trasladar su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, debido a la guerra en el Medio Oriente. También enfrentaron problemas logísticos al viajar de ida y vuelta a Estados Unidos para sus tres partidos de grupo.

La carta de Infantino también siguió a la revisión de la gestión de FIFA sobre el caso disciplinario de Folarin Balogun, una decisión para suspender la sanción automática de un partido impuesta al delantero estadounidense tras su tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina, tras la intervención del presidente estadounidense Donald Trump.

Las decisiones arbitrales en el partido de Argentina contra Egipto también generaron debates amplios entre fanáticos y analistas.

Aunque Infantino no se refirió a casos específicos, argumentó que muchas de las decisiones arbitrales y disciplinarias criticadas durante el torneo eran comunes en competencias de todo el mundo.

“Tarjetas rojas o amarillas posiblemente erradas o decisiones posteriores de no sancionar a jugadores en ciertas situaciones son rutinarias y ampliamente aceptadas en algunas de las ligas más grandes del mundo”, añadió.

“Es curioso que los mismos países que emplean estas prácticas son los que critican”.

Controversias con Visas y Preocupaciones Más Amplias

Infantino señaló la participación de países que enfrentan tensiones políticas, crisis internas y desafíos de salud como evidencia de la capacidad del fútbol para superar divisiones.

Mientras la participación de Irán tuvo lugar en el contexto de un conflicto con Estados Unidos, los problemas rodeando la crisis interna de Haití y la epidemia de ébola en la República del Congo también llamaron la atención sobre las restricciones de visas y viaje.

El árbitro somalí del Mundial Omar Abdulkadir Artan fue impedido de ingresar a Estados Unidos a pesar de tener una visa válida.

“Mencionaron a las pocas personas que fueron negadas visas y pasaron por alto a los millones que fueron aprobadas, provenientes de todas partes del mundo. Porque el fútbol une al mundo, y se demostró de manera impresionante este verano”, dijo.

“Irán entró a Estados Unidos sin incidentes ni conflictos. El equipo iraní recibió visas porque el fútbol es sobre la paz. No es sobre política”.

Los comentarios de Infantino contrastaron con los del entrenador de Irán, Amir Ghalenoei, quien describió a Team Melli como el “equipo más oprimido” en el Mundial.

“A los países que enfrentan serios problemas de salud u otros desafíos se les otorgaron visas”, añadió Infantino.

“Cuando el fútbol trajo a Haití al mundo, un país que muchos no pueden o eligen no visitar, quizás sea hora de dejar de lado tus plumas y teclados y mostrar un poco de respeto a los equipos que jugaron”.

Esta semana, el grupo de derechos humanos FairSquare presentó una queja ante el Comité Olímpico Internacional (COI) contra Infantino, acusándolo de “incumplir repetidamente las reglas del COI sobre neutralidad política al ofrecer su apoyo político al presidente estadounidense Donald Trump”.

Pero el COI la rechazó, diciendo que el asunto estaba fuera del alcance de su Comisión Ética.