Inglaterra había construido confianza como uno de los favoritos del torneo con una victoria de 4-2 sobre Croacia. Sin embargo, su camino fue inesperadamente complicado por Gana, el equipo menos clasificado que han enfrentado en un torneo internacional importante en los últimos 30 años, según la FIFA. El equipo de Thomas Tuchel habría asegurado un lugar en la fase de eliminatoria con una victoria, pero Harry Kane, máximo goleador de Inglaterra, perdió una oportunidad clave en el minuto 86. Kane criticó el balón al verlo pasar sobre la barra tras una prometedora acción, lamentando el momento en el campo.

Momentos clave del partido

Tuchel reconoció la resiliencia defensiva de Gana, afirmando: “Defendieron con mucha determinación. Con mucha disciplina.” Señaló que Kane no estuvo tan involucrado como deseado, añadiendo: “Los pequeños momentos que tuvo fueron muy desafortunados.” A pesar de la ventaja de 19 disparos a uno y el 79% de posesión—la más alta por parte de cualquier equipo que no anotó en un partido en los últimos 60 años—la defensa de Gana mantuvo su posición.

Kane reflexionó sobre el partido, diciendo: “Estaba esperando una oportunidad como esa y en este partido como delantero estabas esperando que el balón se moviera. Se movió y simplemente no pude alcanzarlo.” La incapacidad de Inglaterra para convertir su dominio en un gol ha generado preguntas sobre su efectividad en situaciones de alta presión.

Momento del Mundial y dinámica del equipo

Mientras el avance de Inglaterra se detuvo, otros equipos están construyendo el suyo. El equipo nacional estadounidense (USMNT) se prepara para enfrentar a Australia en un eliminatorio serio para el Mundial 2026. Tras una victoria de 4-1 sobre Paraguay, el equipo estadounidense ha visto un aumento en el apoyo y la emoción. Cristian Roldan, mediocampista estadounidense, destacó la energía que espera del Lumen Field en Seattle, afirmando: “Espero completamente que esta multitud esté muy ruidosa. Y que nos energice a nuestro grupo”.

De todas formas, persisten preocupaciones sobre la disponibilidad del jugador estrella Christian Pulisic, quien ha estado entrenando por separado debido a una lesión en el muslo izquierdo. El entrenador Mauricio Pochettino dijo que su situación sigue siendo incierta, añadiendo un elemento de imprevisibilidad al esquema del equipo estadounidense.

Detrás de escena: transferencias y selecciones

Mientras la atención se centra en el campo, las transferencias y selecciones también están moldeando la narrativa. Como de Italia ha renovado el interés en el traspaso del lateral izquierdo de Cruzeiro, Kaiki. Tras resolver diferencias clave en el contrato, el acuerdo se espera que se concrete en la ventana de transferencias de mitad de año. Cruzeiro recibirá 14 millones de euros por el 80% de los derechos del jugador, con Kaiki que ha realizado 129 apariciones por su club actual y recientemente ha sido llamado al equipo nacional de Brasil.

En Inglaterra, el entrenador Tuchel no ha descartado la posibilidad de llamar al adolescente de Arsenal, Max Dowman, para el Mundial. Aunque Dowman solo ha realizado siete apariciones esta temporada, Tuchel elogió su entorno en Arsenal, afirmando: “Está en un entorno fantástico, el mejor posible: en un club competitivo, un club estable, un club donde el trabajo en equipo es la regla número uno.” Tuchel enfatizó la importancia de mantener el impulso para jugadores jóvenes como Dowman, señalando: “Lo que ocurre con los jugadores jóvenes es mantener el impulso, mantener su entusiasmo”.