Cliftonville dio una sólida exhibición al vencer a sus rivales locales, los Crusaders, por 5-2 en Solitude en la liga irlandesa. Brian Healy abrió el marcador al inicio del partido, seguido por un gol de Luke Conlan antes del descanso. Micheal Glynn amplió la ventaja en la segunda mitad, y Harry Wilson y Josh Kelly añadieron más goles para sellar la victoria. Los Crusaders, que no han ganado desde el 3 de enero, lograron dos goles de consuelo, pero siguen en el fondo de la tabla.

Glenavon, también luchando contra el descenso, obtuvo una victoria crucial al vencer a Bangor por 3-1. Conor Falls anotó un doblete para los visitantes, quien lideró el marcador con un gol en la primera mitad y no dejó de crecer, pese a la respuesta de Bangor. El resultado acerca a Glenavon a siete puntos del fondo de la tabla, con siete partidos restantes en la temporada.

La acción continúa el sábado por la noche. Portadown recibe a Dungannon Swifts, rivales de Ulster, en Shamrock Park a las 17:30 GMT. Luego, Linfield recibe a Glentoran en Windsor Park a las 18:00 GMT en un partido de gran importancia, transmitido en vivo por BBC iPlayer, la aplicación y el sitio web de BBC Sport.

Los resultados del viernes alteraron la carrera por el título. Los líderes, Larne, sufrieron una sorpresiva derrota en casa por 3-2 ante Carrick Rangers, desperdiciando una ventaja de dos goles en los últimos 20 minutos. Coleraine se aprovechó con una victoria por 1-0 en el derbi contra Ballymena United, gracias a un gol de segundo tiempo de Matthew Shevlin. Esto reduce la ventaja de Larne a dos puntos, aunque Coleraine ha jugado un partido más.

Con la posible división en juego, cada resultado cuenta. Cliftonville sube a la cuarta posición, a cinco puntos de los puestos europeos. Los problemas de los Crusaders se agravan, sin victorias en 12 partidos de liga. La victoria de Glenavon llegó en un momento perfecto, mientras buscan la salvación. Portadown, recién de un empate en la semana, busca impulso contra Dungannon, que ocupa el décimo puesto.

Linfield, segundo y a cuatro puntos de Larne, necesita puntos ante Glentoran para mantenerse en la carrera. El equipo de East Belfast, séptimo, ha ganado solo una vez en seis partidos. Larne se reorganiza tras la sorpresa ante Carrick, donde un penal de David Odumosu en el minuto final fue decisivo. La estrecha victoria de Coleraine sobre Ballymena alivia sus preocupaciones de descenso.

Los resultados del sábado podrían reconfigurar aún más las posiciones. El partido entre Portadown y Dungannon suele ser goleador, con cinco goles en su último enfrentamiento. El choque entre Linfield y Glentoran tiene historia: Linfield venció 3-1 en Navidad. Los aficionados llenan Windsor para un partido que las autoridades llaman ‘no pueden perder’ para los locales.