WEATHERSFIELD — Los Blue Devils de McDonald enfrentaron un desafío difícil en la final del distrito de la División VII, Northeast 1, en el Mineral Ridge High School, donde estuvieron abajo por 22 puntos en el tercer cuarto. A pesar de un esfuerzo en el cuarto, los Blue Devils no pudieron superar la diferencia y sufrieron su segunda y última derrota de la temporada con una derrota de 80-70 ante el No. 5 Jeromesville Hillsdale.

El empuje del cuarto cuarto no alcanza

Los Blue Devils. Que habían sido invencibles en sus primeras 21 partidos de la temporada, se encontraron atrás por 22 puntos en el tercer cuarto — Sin embargo, lograron reducir la diferencia en el último cuarto, acortándola a siete puntos. A pesar de eso. No pudieron completar la remontada, con Hillsdale manteniéndose en el triunfo.

El entrenador principal de McDonald, James Franceschelli, reconoció el esfuerzo del equipo, diciendo: ‘Ellos son muy buenos, realmente lo son, though El entrenador [Ben] Ferguson hace un trabajo excelente. Sabíamos que iba a ser una batalla toda la noche, y nos metimos en un hoyo bastante profundo, pero déjenme darles crédito a nuestros muchachos — Cortamos la diferencia a ocho en algunas ocasiones, quizás a seis una vez, y anotamos 32 puntos en el cuarto cuarto. Si hubiéramos podido hacer eso durante todo el partido, probablemente habríamos terminado un poco mejor aquí.’

El primer cuarto fue relativamente equilibrado, con ambos equipos intercambiando canastas. Sin embargo, Hillsdale demostró su potencia ofensiva desde el inicio, anotando tres triples en el cuarto, incluyendo dos de Lowen Ferguson, quien terminó el partido con un total de 30 puntos, el máximo del partido. McDonald logró solo un triple en el cuarto, gracias a Joey Cappuzzello, quien anotó un tiro de larga distancia en el pitido para acercar a su equipo por dos puntos.

La intensidad aumenta en el segundo cuarto

Hillsdale comenzó el segundo cuarto con una racha de 9-2, extendiendo brevemente su ventaja a nueve puntos. McDonald respondió con dos triples, pero el ritmo de anotación se ralentizó a medida que el partido se volvió más físico. Solo se anotaron tres puntos en los últimos 1:55 del primer tiempo, con ambas escuadras mostrando mayor intensidad y palabras de desafío.

A la media hora, Hillsdale lideraba 32-24. Los Falcons continuaron dominando en el tercer cuarto, aumentando su ventaja a 60-38 con solo ocho minutos restantes en el partido. McDonald logró anotar dos de las primeras tres canastas del periodo, pero Hillsdale respondió con una racha de 10-0 en un lapso de dos minutos.

A pesar de una breve recuperación en el tercer cuarto, McDonald no logró cerrar la brecha significativamente. Con 4:29 restantes en el periodo, terminaron su sequencia de anotación, pero Hillsdale siguió extendiendo su ventaja, anotando siete puntos seguidos para finalizar el cuarto. Un tiro de canasta en el último segundo de Hayden McFadden extendió la ventaja de los Falcons a 60-38 con solo ocho minutos restantes.

Intentos de remontada en el cuarto cuarto

Ante la posibilidad de eliminación, McDonald recurrir a una presión en todo el campo en el cuarto cuarto, lo cual dio resultados rápidamente. En 75 segundos, la diferencia se redujo a 18 puntos. Sin embargo, el impulso se detuvo pronto, con Hillsdale aún liderando 64-45 con 4:45 restantes en el partido.

Después de eso, todo funcionó para McDonald. Brady Klockner abrió el marcador con un triple, seguido por Casey Miller, quien anotó un triple y un tiro de canasta. Después de un tiempo muerto, Miller anotó nuevamente, reduciendo la diferencia a 13 puntos. Tras un error de los Falcons, Joshua Krumpak convirtió un tiro de tres puntos, iniciando una racha de siete puntos seguidos para los Blue Devils. El triple de Krumpak, tras que Miller forzara un error, redujo la diferencia a 69-62 con 2:01 restantes.

A pesar del impulso, la remontada se desvaneció en los momentos finales. Krumpak se fue al vestuario poco después de su serie de anotaciones, y Cappuzzello falló un triple. Un error important de McDonald al intentar un rebote le dio a Hillsdale la oportunidad de compensar sus tiros fallidos, lo cual lograron. El error se agravó con dos tiros libres fallidos por Cappuzzello, efectivamente terminando el partido con menos de un minuto restante.

Franceschelli reconoció los desafíos que enfrentó su equipo, diciendo: ‘Habríamos deseado haber aplicado la presión un poco antes, pero con [Brenden] Emerick fuera esta noche, no era factible hacerlo durante todo el partido.’

Cappuzzello jugó todos los 32 minutos del sábado, tras apenas participar en la victoria de los Blue Devils en la semifinal del distrito contra Badger debido a un problema persistente en el codo. Por su parte, Emerick, otro senior titular, no se presentó contra Hillsdale debido a una lesión en el hombro que lo había limitado durante las últimas semanas.

En la noche, Krumpak lideró a McDonald con 18 puntos. Miller aportó 15, mientras que Zajack y Cappuzzello aportaron 12 y 11 puntos respectivamente. Lowen Ferguson anotó un total de 30 puntos, el máximo del partido.

Con la derrota, McDonald terminó la temporada con un récord de 23-2. Los Blue Devils ganaron los primeros 21 partidos del año antes de sufrir una derrota por 72-48 en casa contra Lake Center Christian en su partido final de la temporada regular. Luego vencieron a Waterloo y Badger para lograr un lugar en la final del distrito Northeast 1 del sábado.

‘Estoy muy orgulloso de nuestros seniors’, dijo Franceschelli. ‘Lo que han hecho por nosotros y para este programa en el futuro es asombroso. … Solo amo a esos chicos, y los vamos a extrañar mucho. Pero lo que han hecho es establecer la base para el futuro, así que tenemos que construir sobre eso, seguir adelante. Pero, hombre, amo a esos chicos, y los vamos a extrañar, no hay duda al respecto.’