Oslo — Navanethem ‘Navi’ Pillay, de 85 años, ganó el Premio Nobel de la Paz 2026 el viernes por su defensa del derecho internacional. El comité la calificó como una de las ‘grandes defensoras de los principios legales internacionales en nuestra época’.

Jørgen Watne Frydnes, presidente del Comité Nobel Noruego, dijo que el premio era un mensaje a quienes debilitan las instituciones jurídicas internacionales. ‘Esto es definitivamente un mensaje para quienes debilitan el sistema internacional y sus instituciones’, afirmó Frydnes. Señaló que el sistema del derecho internacional enfrenta ‘una presión tremenda’ ante un giro ‘hacia la política de poder en detrimento de marcos legales’.

Pillay lleva décadas en el derecho internacional. Fue juez en la Corte Penal Internacional (CPI), alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos entre 2008 y 2014, y actualmente actúa como juez ad hoc en la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Presidió la Comisión de Investigación de la ONU que concluyó en 2025 que Israel cometió genocidio en Gaza. Israel rechazó el informe como ‘escandaloso’.

EE.UU. ha criticado durante mucho tiempo a la CPI. El presidente Donald Trump acusó a la corte de ‘acciones ilegítimas y sin fundamento que apuntan a América y a nuestro cercano aliado Israel’. El viernes, el gobierno de Trump anunció nuevas sanciones contra la corte, con la declaración del secretario de Estado Marco Rubio: ‘El presidente Trump nunca permitirá que la Corte Penal Internacional procese a estadounidenses’.

Las sanciones estadounidenses buscan cortar transacciones financieras con la CPI y penalizar a empresas que la apoyen. La fiscal adjunta de la CPI, Nazhat Shameem Khan, condenó la medida, diciendo: ‘Las sanciones están diseñadas para debilitar el estado de derecho internacional y el trabajo de una institución judicial independiente’.

Pillay recibió la noticia del premio mientras estaba en el Palacio de Justicia de Núremberg, Alemania, un lugar histórico para la justicia internacional. Dijo: ‘Tal vez era destino que estuviera en este histórico tribunal… cuando se hizo el anuncio y me enteré del premio’. También bromeó: ‘Si aplauden un poco más fuerte, quizás comparta este premio con Trump’, lo que provocó risas en el público.

Nacida en Sudáfrica durante la época del apartheid, con padres tamil, Pillay fue la primera mujer en Natal en fundar su propia firma de abogados y la primera mujer no blanca en servir en la Corte Suprema de Sudáfrica. Defendió a activistas antiapartheid y ayudó a garantizar derechos legales a prisioneros políticos en la Isla Robben.

El Comité Nobel enfatizó la importancia del derecho internacional para mantener la paz, afirmando: ‘Un sistema legal internacional en el que los criminales de guerra sean responsabilizados y las víctimas de abusos vean justicia servida es una condición previa para un mundo pacífico’.

El premio se espera que intensifique el debate global sobre el papel del derecho internacional en responsabilizar a las naciones poderosas.