Nigel Farage designó a James Orr, académico de la Universidad de Cambridge y consejero del vicepresidente estadounidense JD Vance en temas de conservadurismo transatlántico, como jefe del área de política de Reform UK.

Orr, del Departamento de Divinidad de Cambridge, comprometió en un comunicado construir ‘la operación de política más seria de la política británica’ y preparar al gabinete de sombra del partido para gobernar. ‘Gran Bretaña necesita nuevas ideas. Gran Bretaña necesita Reform,’ dijo.

El anuncio se produjo cuando Farage presentó el gabinete de sombra de Reform UK, una lista que imita las de partidos principales como el Labor y los Conservadores. Farage lo presentó como prueba de que su partido, que ha superado a ambos en algunas encuestas, está preparado para gobernar.

Robert Jenrick, que desertó de los Conservadores el mes pasado, asumió el rol de ministro de Hacienda en el gabinete de sombra, encargándose de asuntos del Tesoro. Richard Tice se convirtió en ministro de Asuntos Empresariales, Energía y Comercio. Suella Braverman, exministra del Interior, se convirtió en ministra de Educación, Igualdad y Habilidades. Zia Yusuf asumió el ministerio de Asuntos Internos.

Normalmente, solo la oposición principal presenta un gabinete de sombra para desafiar al gobierno en 10 Downing Street. La iniciativa de Reform UK indica sus ambiciones como tercer partido tras superar al Labor y a los Conservadores en el apoyo electoral.

Las conexiones de Orr con Vance se remontan a varios años. En 2024, mientras Vance competía por el vicepresidencia, Orr describió sus conversaciones sobre política, filosofía, fe y el ‘nuevo derecho’ del siglo XXI. ‘El senador Vance y yo tenemos una especie de camaradería’, dijo Orr en ese momento. Añadió que Vance lo mentorizó más que al revés.

Orr se unió a un puñado de conservadores británicos que se reunieron con Vance durante su visita a Reino Unido en agosto. Entre ellos estaban el entonces ministro de Asuntos Exteriores David Lammy y el diputado Robert Jenrick.

Farage destacó que el gabinete de sombra muestra que Reform UK ha evolucionado más allá de un ‘grupo de un solo hombre’. Hablando con seguidores el martes, recordó encuestas del año anterior que separaban su popularidad personal de la del partido. ‘Ahora, si me atropellara un autobús mañana, Reform tiene su propia marca, Reform tiene su propia identidad, y ahora Reform tiene sus propios personajes senior con sus propios departamentos para liderar’, dijo Farage. ‘Estoy enormemente orgulloso de eso.’

Farage, un firme aliado de Donald Trump desde antes del segundo mandato del presidente, ha descartado las tensiones entre EE.UU. y Reino Unido como desacuerdos amistosos. El auge de Reform UK desafía al gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer, que tiene el poder tras expulsar a los Conservadores en julio.

El partido, fundado en 2018 como el Partido Brexit, cambió su nombre y obtuvo el 14% de los votos en las elecciones generales de 2024, asegurando cinco escaños parlamentarios. Encuestas recientes muestran que lidera o empatan en las encuestas nacionales, presionando tanto al Labor como a los Conservadores.

El nombramiento de Orr subraya el giro de Reform hacia la profundidad en políticas. Oficiales dijeron que el objetivo es proporcionar al gabinete de sombra investigaciones y alternativas para contrarrestar las medidas del gobierno.