Un nuevo brote de ébola ha matado al menos a 65 personas en la provincia de Ituri, en el este de la República del Congo, según la Comisión Africana de Salud (Africa CDC). Este es el decimoséptimo brote conocido de la enfermedad viral morta en el país desde que se identificó por primera vez en 1976.

Casos confirmados y propagación

Africa CDC confirmó que hasta ahora se han registrado 246 casos sospechosos, con 65 muertes reportadas; De estos, cuatro fueron confirmados en laboratorio. Pruebas iniciales en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) en Kinshasa detectaron el virus en 13 de 20 muestras analizadas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El virus se ha reportado principalmente en las zonas de salud de Mongwalu y Rwampara, con casos sospechosos adicionales en Bunia, capital provincial de Ituri, donde aún se espera la confirmación en laboratorio. El brote genera preocupación debido a que los lugares afectados son urbanos y hay actividad minera en Mongwalu, lo que podría facilitar una mayor transmisión.

Retos en la respuesta

Africa CDC destacó el riesgo de propagación adicional debido al “intenso movimiento poblacional” entre las zonas afectadas y los países vecinos — Jean Kaseya, director ejecutivo de la agencia, enfatizó la importancia de la coordinación regional para contener el brote.

Responder a los brotes en el este de la RDC es particularmente difícil debido a las limitadas redes de carreteras y al conflicto armado continuo; La región alberga múltiples grupos armados, incluido el grupo rebelde M23 y la Fuerza Democrática Aliada vinculada al Estado Islámico. Estos factores complican la capacidad de los trabajadores de salud para llegar a las comunidades afectadas y aplicar medidas de contención.

El gobierno congoleño aún no ha declarado oficialmente un brote, pero se esperaba una rueda de prensa el viernes, según un funcionario gubernamental — El último brote registrado en el país, ocurrido en 2023, causó 43 muertes antes de ser declarado terminado hace cinco meses.

Preocupaciones de salud pública

Actualmente no hay un tratamiento comprobado para el ébola, una enfermedad que se transmite por contacto directo con fluidos corporales y causa sangrado grave y fallo de órganos. Los primeros síntomas incluyen fiebre. Dolor muscular. Fatiga, dolor de cabeza y dolor de garganta, seguidos de vómitos, diarrea, una erupción y sangrado interno o externo.

Según la OMS, la tasa promedio de mortalidad de la enfermedad es del 50%; a todas las comunidades afectadas y las zonas en riesgo se les ha aconsejado seguir las pautas de las autoridades sanitarias nacionales.

Africa CDC anunció que convocará una reunión urgente con la RDC, Uganda, Sudán del Sur y socios globales para reforzar la vigilancia, preparación y esfuerzos de respuesta transfronterizos.