El vuelo, que transportaba a 174 pasajeros y tripulantes, descendió más de 5.280 metros en menos de un minuto tras el apuñalamiento al capitán Smit Machchhar y el intento de tomar el control. El atacante fue posteriormente neutralizado por pasajeros y tripulación, quienes lo inmovilizaron y ayudaron a estabilizar la aeronave antes de un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita.

El presidente israelí Isaac Herzog elogió las acciones de cuatro israelíes que ayudaron a detener el ataque, llamándolos “verdaderos héroes”. Dijo que recomendaría a Yaniv Hayoun, Tzvika Manes, Asaf Rajuan y al doctor Shota Musayev para el Premio Presidencial por Heroísmo Civil. Hayoun, quien aplicó un estrangulamiento al atacante, afirmó que “tomó los controles” del avión y ayudó a estabilizarlo antes de que otros miembros de la tripulación tomaran el control.

El capitán Smit Machchhar, quien se formó en Mainland Air en Dunedin, Nueva Zelanda, fue elogiado tanto por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu como por el primer ministro indio Narendra Modi. Netanyahu lo llamó “verdadero héroe”, mientras que Modi dijo que Machchhar mostró “una gran valentía y una determinación inquebrantable para proteger la vida de otros”. Machchhar, quien resultó gravemente herido, se encuentra en estado estable.

El atacante, identificado por Netanyahu como un ciudadano omaní, fue arrestado en Arabia Saudita y está siendo interrogado. Netanyahu dijo que “es demasiado pronto para afirmar” si el ataque estaba vinculado a Irán u otra potencia patrocinadora, pero el ministro de Defensa israelí Israel Katz lo calificó como un “intento de ataque terrorista de los yihadistas”. El fiscal general de los Emiratos Árabes Unidos ha iniciado una investigación para determinar si el incidente fue premeditado o vinculado al terrorismo.

Netanyahu indicó que había hablado con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, quien acordó que Israel participaría en el interrogatorio del sospechoso. También se comunicó con el presidente estadounidense Donald Trump, quien describió al atacante como “posiblemente un terrorista o posiblemente un loco”.

Flydubai ha suspendido los vuelos hacia y desde Israel mientras continúa la investigación.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Israel describió el ataque como dirigido contra “israelíes, los Emiratos Árabes Unidos y los Acuerdos de Abraham”.

Los pasajeros fueron trasladados a Tel Aviv tras el aterrizaje de emergencia y recibidos por multitudes en el aeropuerto, donde fueron recibidos con música, baile y banderas israelíes. Herzog dijo que había hablado con los cuatro israelíes que serían nominados para el Premio Presidencial por Heroísmo Civil y expresó su “profunda gratitud por la creatividad, valentía y responsabilidad mutua que mostraron en momentos de peligro extremo”.