Durante un paseo por la Plaza de Tiananmen en septiembre pasado, los presidentes chino Xi Jinping y ruso Vladimir Putin parecieron discutir el potencial de los trasplantes de órganos para prolongar la vida humana. El intérprete de Putin comentó: ‘Los órganos humanos pueden trasplantarse continuamente, and Cuanto más vives, más joven te vuelves, e incluso alcanzar la inmortalidad’, while El intérprete de Xi respondió que algunos predicen que los humanos podrían vivir hasta 150 años en este siglo. Esta conversación destacó el vínculo personal entre ambos líderes, que han gobernado conjuntamente durante 39 años y no muestran señales de retirarse.

Alianza desigual

Según Alexander Gabuev. Director del centro Carnegie de Rusia y Eurasia, la relación entre China y Rusia es altamente desigual, con China dictando normalmente los términos. ‘Rusia está completamente en el bolsillo de China, y China puede imponer sus condiciones’, afirmó. China es el mayor socio comercial de Rusia, mientras que Rusia representa solo el 4% del comercio internacional de China, and La economía china es significativamente mayor que la rusa, y exporta más que cualquier otro país a Rusia.

Años de sanciones occidentales han empujado a Moscú hacia un mayor comercio con Beijing. La empresa tecnológica Huawei. Sancionada por Estados Unidos y excluida de las redes 5G del Reino Unido, se ha convertido en un actor clave en la industria de telecomunicaciones rusa. Desde la invasión de Ucrania en 2022, Moscú ha dependido cada vez más de componentes chinos para sus esfuerzos de guerra. Un reciente informe de Bloomberg reveló que Rusia importa más del 90% de su tecnología sancionada de China, un aumento del 10% respecto al año anterior.

Intereses estratégicos

Rusia es consciente de los riesgos de esta desigualdad y no quiere ser un estado vasallo. En un comentario reciente. Dmitry Trenin, presidente del think tank Russian International Affairs Council, subrayó la importancia de mantener un pie de igualdad en su relación. ‘Rusia es una gran potencia que no puede ser una potencia menor’, afirmó. Moscú tiene pocas alternativas viables a Beijing, ya que China ofrece una escala de demanda y mercado esencial para la supervivencia de Rusia.

A pesar de la desigualdad, Moscú cuenta con un margen de maniobra para no ser manipulado por Beijing. Marcin Kaczmarski, profesor de estudios de seguridad en la Universidad de Glasgow, señaló que China es consciente de la asimetría y no quiere provocar un rechazo dentro de Rusia o entre sus élites. ‘China no está manipulando a Rusia’, afirmó. Esto se debe en parte al hecho de que Rusia, aunque sea un socio menor, también es orgullosa.

Energía y flexibilidad estratégica

Los vastos recursos energéticos de Rusia son estratégicamente importantes para China. En una rueda de prensa de mayo, Putin mencionó que ambos lados estaban cerca de dar un ‘paso significativo hacia adelante en la cooperación en petróleo y gas’. Esto podría referirse a la tubería Power of Siberia 2, para la cual la empresa rusa de gas Gazprom y la China National Petroleum Corporation firmaron supuestamente un acuerdo preliminar. Si se construye, la tubería entregaría 50 mil millones de metros cúbicos de gas ruso a China a través de Mongolia.

Mientras persiste la crisis en el Estrecho de Ormuz, la inversión china en energía rusa parece estar dando resultados. Esta alianza no es un tratado formal, sino una asociación estratégica flexible que ha resistido a pesar de repetidas predicciones de su colapso. Bobo Lo, exsubdirector de la embajada australiana en Moscú, destacó que la flexibilidad estratégica de la asociación le da resiliencia. ‘No es una alianza, sino una asociación estratégica flexible’, afirmó.

Analistas occidentales suelen presentar la asociación entre China y Rusia de una de dos maneras: ya sea como un ‘eje de autoritarismo’ unido por su deseo de vencer al Occidente, o como una hermandad frágil al borde del colapso. Ninguna de las dos describe plenamente la relación integral e cada vez más difícil de reemplazar entre dos países vecinos que, a pesar de sus asimetrías y diferencias, comparten intereses vitales.