PARÍS — Jean-Luc Brunel se posicionó para traicionar a su antiguo amigo Jeffrey Epstein a principios de 2016. Los fiscales federales en Nueva York anotaron su disposición a colaborar. Una nota manuscrita de un fiscal de febrero de 2016 capturó el momento: ‘Uno de los amigos de Epstein, Jean Luc Brunel, ha ayudado a conseguir chicas. Quiere cooperar.’

Brunel lideraba MC2 Model Management, una agencia estadounidense que usaba para reclutar chicas extranjeras y jóvenes mujeres para Epstein. Su abogado, Joseph Titone, informó a los abogados de las víctimas que Brunel poseía fotos incriminatorias de Epstein. Ambos lados discutieron inmunidad a cambio de que Brunel hablara con los fiscales.

‘Brunel tiene miedo de ser acusado,’ continuó la nota. Mencionó su ‘evidencia fotográfica’ pero enfatizó que buscaba evitar implicarse a sí mismo. Las discusiones avanzaron hacia la planificación de una reunión en la oficina del fiscal federal.

Todo cambió después de que Epstein se enterara. El 3 de mayo de 2016, Epstein envió un correo electrónico a Kathy Ruemmler, una abogada con la que contactaba con frecuencia. Reveló que Brunel planeaba visitarla la próxima semana. Epstein afirmó que un amigo de Brunel exigía 3 millones de dólares para detenerlo. ‘Quiero saber más,’ escribió en el mensaje lleno de errores. Etiquetó al abogado de Brunel y sus asociados como ‘estafadores’. Ruemmler respondió, instando una llamada, y luego mencionó una conversación con Gregory Poe, el abogado de Epstein en Washington.

Brunel nunca testificó. Desapareció tras el arresto de Epstein en 2019 por acusaciones de tráfico sexual. Las autoridades francesas lo acusaron como cómplice junto a Ghislaine Maxwell. En febrero de 2022, los guardias encontraron a Brunel ahorcado en su celda de prisión en París, repitiendo la muerte de Epstein en una cárcel de Manhattan en 2019.

David Boies, quien presentó demandas civiles por las víctimas de Epstein, llamó la reversión de Brunel devastadora. ‘Nos retrasó unos años,’ dijo Boies al Wall Street Journal. ‘Sabemos de nuestras demandas que hubo más de 50 chicas que fueron traficadas después de esto.’ La fiscal que escribió la nota de 2016 explicó posteriormente a funcionarios del Departamento de Justicia que se reunió con los abogados de las víctimas, colegas del fiscal federal y agentes del FBI. No se inició ninguna investigación.

La acción solo llegó después de una investigación de finales de 2018 del Miami Herald que reavivó el escrutinio. Los documentos revelan los fuertes lazos de Brunel con Epstein. Viajó en el jet de Epstein, visitó su isla Little St. James y intercambió cientos de correos. Su relación data de principios de los años 2000. En 2005, Epstein transfirió a Brunel 1 millón de dólares para iniciar MC2, con oficinas en Nueva York y Miami poco después. El nombre hacía referencia a E=MC², donde E era Epstein, según los documentos.

Un correo electrónico de Epstein a la dirección de MC2 de Brunel del 13 de julio de 2006 instruía: ‘pon a una mujer en tu nómina a 50.000 dólares al año’. Epstein añadió que lo vería en París la próxima semana. Cuando Epstein cumplió una condena en Florida en 2008 por conseguir una menor para la prostitución, Brunel visitó casi 70 veces, según registros de la cárcel.

Después de su liberación, Epstein se enfocó en adolescentes y mujeres de Europa y Rusia, aprovechando sus necesidades de visado y alojamiento. Brad Edwards, abogado de más de 200 víctimas, lo describió con claridad: ‘La riqueza y el poder de Epstein le permitieron infiltrarse en industrias, quizás más profundamente en la industria de modelos. Encontró en Jean-Luc un depredador con ideas afines con quien podía conspirar diariamente.’ Un fideicomiso de Epstein de 2012 nombró a Brunel para recibir hasta 5 millones de dólares.

Maritza Vasquez, contadora de MC2, enfrentó una depósito en 2012. Brunel le envió un correo a Epstein pidiendo consejo antes: ‘Sus abogados dijeron que tomará el quinto en todo. ¿Qué hacer?’. Epstein respondió: ‘Hazle todas las preguntas que puedas pensar, ¿tuvo relaciones sexuales con las chicas? Hazla sentarse y tomar el quinto a todas las preguntas durante horas.’

El agente de reclutamiento Daniel Siad ayudó en su operación. En correos de julio de 2014, Siad listó hallazgos para Epstein: ‘2 chicas de Suecia, una eslovaca, 2 francesas y [borrado], la rusa’. Epstein prometió reembolsar gastos. Siad lo comparó con pescar: ‘a veces pescas rápido, otras veces no pescas’. Los costos sumaron 2.700 euros. Siad luego le dijo a la televisión francesa que trabajó profesionalmente con Epstein, quien abusó de su confianza.

El pasado de Brunel causó controversia en 1988. Un reportaje de ’60 Minutes’ incluyó a mujeres que acusaron que lo drogaba para tener sexo con sus amigos para conseguir empleos. No se presentaron cargos. Titone, abogado de Brunel, le aconsejó cortar el contacto con Epstein. ‘Le recomendé y aconsejé que dejara de comunicarse con Epstein, pero nunca lo hizo,’ dijo Titone.

La portavoz Jennifer Connely respondió a los correos de Ruemmler para el Journal: otro ploy de Epstein sobre un tema que ignoró, dirigiéndolo a un consejero. Ruemmler dejó Goldman Sachs la semana pasada. Poe negó que hubiera discusiones entre Brunel y él o Epstein el 4 de mayo de 2016, o en ningún momento. Esa llamada cubrió un movimiento de citación contra Epstein. ‘Mi participación con Jeffrey Epstein fue limitada,’ dijo Poe. Dejó de trabajar para Epstein en 2016.