Ben Shelton derrotó al campeón defensor del Abierto de EE. UU., Carlos Alcaraz, en un partido de cinco sets que terminó a las 3:33 a.m. del viernes, marcando el final más tarde en la historia del torneo, según informaron NBC News y CNN. El partido duró cuatro horas y 28 minutos, con el tiebreak del set final decidiendo el resultado con un marcador de 10-7 a favor de Shelton. Shelton, el octavo sembrado, avanzó a las semifinales, donde enfrentará a su compatriota Frances Tiafoe, asegurando que un estadounidense llegará a la final del domingo por primera vez desde 2003.

Un enfrentamiento de ida y vuelta bajo las luces

Alcaraz, el segundo sembrado, comenzó el partido con fuerza, ganando el primer set en tiebreak — Shelton, sin embargo, respondió con victorias de 6-1 y 6-3 en los segundos y terceros sets, tomando una ventaja de dos sets. Alcaraz reaccionó con un sólido desempeño en el cuarto set, ganando 6-1 para forzar un quinto set.

El partido tomó un giro dramático en el set final, donde ambos jugadores intercambiaron puntos bajo presión intensa, y Shelton finalmente se impuso, apoyado por la energía del público local, que él reconoció como un factor clave en su victoria. Destacó el entusiasmo del público, incluyendo cánticos de “U-S-A”, como una fuerza motriz durante el exigente partido.

Partido histórico y experiencia de los fanáticos

El partido se jugó bajo las luces del estadio Arthur Ashe tras un día de encuentros maratonescos en Flushing Meadows. Shelton selló la victoria con un servicio de 235 km/h, describiéndolo como “increíble” y elogiando a Nueva York como “la ciudad deportiva más grande del mundo” y “el estadio más grande del mundo”.

Para Shelton, la victoria marcó su primer triunfo sobre un jugador dentro del top 3 de la ATP en su carrera, un hito significativo. Sin embargo, Alcaraz, quien perdió la mayoría de la temporada con una lesión en la muñeca, vio terminar su racha de 18 partidos consecutivos en Grand Slams. En un momento del partido, el español fue visto vomitando en una toalla, según informó NBC News.

Implicaciones históricas para el tenis masculino estadounidense

La victoria de Shelton abre la posibilidad de una final estadounidense por primera vez desde el título de Andy Roddick en 2003; Si Shelton y Tiafoe llegan a la final, marcaría un momento histórico para el tenis estadounidense. El tenis masculino estadounidense ha sufrido una sequía prolongada, sin títulos de Grand Slam desde la victoria de Roddick en el Abierto de EE. UU.

El torneo también registró una participación récord de los fanáticos, con la bebida emblemática del Abierto de EE, but UU., el Honey Deuce, vendiendo 740.000 unidades solo el año pasado, generando alrededor de 17,2 millones de dólares en ventas, según CNN. Los fanáticos expresaron sorpresa de que la bebida popular no haya aumentado de precio a pesar de su alta demanda.