El campeón defensor de Wimbledon, Jannik Sinner, y la número uno Aryna Sabalenka llegaron al torneo con signos de interrogación sobre sus hombros, pero respondieron a las dudas con victorias contrastantes en la primera ronda.

Campeones enfrentan obstáculos iniciales

El italiano Sinner. Que jugó su primer partido desde su inesperado colapso y derrota en la segunda ronda del Roland Garros, fue sometido al máximo por el serbio Miomir Kecmanovic, pero logró sobrevivir. Ganó 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2, 6-3 el lunes.

Sabalenka, que llegó a París en un “lugar oscuro” tras perder sus últimos 10 puntos en su cuarto de final contra Diana Shnaider, entró al Centre Court poco después de Sinner y superó con facilidad a la calificada serbia Teodora Kostovic con un 6-2, 6-3.

Caídas tempranas de sembrados y contratiempos

Mientras que Sinner, número uno del mundo y favorito absoluto en la ausencia de Carlos Alcaraz de España, logró sobrevivir para luchar otro día, hubo algunas caídas tempranas entre los sembrados.

El 11º sembrado noruego Casper Ruud enfrentó un difícil sorteo al toparse con el polaco de fuerte servicio Hubert Hurkacz y perdió 6-4, 6-2, 7-6(7). Por su parte, el 12º sembrado Andrey Rublev fue superado en un partido de cinco sets contra su compatriota ruso Roman Safiullin, perdiendo el tiebreaker decisivo 14-12 tras dejar pasar dos puntos de partido.

También hubo tristeza para la sorpresiva finalista del Roland Garros, Maja Chwalinska, quien perdió 2-6, 7-5, 6-2 frente a la calificada tailandesa Mananchaya Sawangkaew el lunes, tras caerse y lastimarse mientras tenía un punto de partido.

Avances de sembrados femeninos en un día más fresco

Varios sembrados femeninos avanzaron en un día notablemente más fresco que el episodio de calor que azotó Londres la semana pasada.

La japonesa Naomi Osaka volvió a llamar la atención con su vestuario, entrando en la cancha con un kimono blanco inspirado en Kill Bill y zapatillas de tenis que brillaban, mientras la 14º sembrada vencía a Elsa Jacquemot 6-1, 7-5.

La cuarta sembrada estadounidense Jessica Pegula superó a Darja Vidmanova 7-5, 6-3, mientras que la recién coronada campeona del Roland Garros, Mirra Andreeva, sembrada quinta, venció a Magda Linette 7-5, 6-4.

La suiza Belinda Bencic, sembrada 11º, superó con mucha experiencia a la joven wildcard Mika Stojsavljevic, cuya derrota fue una de muchas en un día desastroso para los jugadores locales.

Las esperanzas locales menguan

Fue un día sombrío para el equipo local, que no celebró ninguna victoria.

Veintiún jugadores, incluidos 12 wildcards, estaban en el sorteo de la primera ronda, pero tras la retirada de Emma Raducanu por lesión el día antes del torneo, el lunes también lo hizo Jack Draper, quien anunció que se retiraba por una lesión en el brazo.

Diez jugadores británicos perdieron, incluido el número uno británico Cameron Norrie, sembrado 26º, quien cayó en cinco sets ante el inspirado calificado estadounidense Michael Zheng.

El colapso de Sinner en el calor del Roland Garros contra Juan Manuel Cerundolo había planteado preguntas sobre su resistencia en partidos largos, pero respondió a esas dudas, aunque en condiciones relativamente frescas, contra Kecmanovic.

Sinner logró su 94º triunfo en Grand Slam, igualando el récord italiano de Nicola Pietrangeli, pero perdió bastante sudor y un poco de sangre en el camino, con su zapato blanco manchado de rojo tras lastimarse un dedo en una caída.

“Al principio fue un poco ajustado; no jugué a mi mejor nivel, pero intenté meterme”, dijo. “Estoy feliz de haberlo revertido porque el tercer set fue muy difícil de tragar”.

Sinner tenía un punto para ir dos sets a uno, pero lo perdió, y Kecmanovic aprovechó. Sinner corría el riesgo de convertirse en solo el tercer campeón defensor de Wimbledon masculino en perder en la primera ronda, pero dominó desde entonces y más tarde dijo que su lesión en el pie no era grave, a pesar del abuso que sufrió durante su partido más largo en Wimbledon, que duró tres horas y 30 minutos.

“En realidad me sorprendió que me dejaran seguir jugando, porque mi traje todo blanco se convirtió en un poco rojo”, añadió.

Triunfo de la nueva generación

Los fanáticos de Court One que esperaban ver a Raducanu en acción se decepcionaron al ver que el partido de reemplazo vio a la esperanza local Harriet Dart vencida por la letona Jelena Ostapenko.

El siguiente partido fue un duelo entre dos ex campeones del US Open, Daniil Medvedev y Marin Cilic, pero este no tuvo el mismo brillo, ya que Cilic parecía sus 37 años mientras el octavo sembrado Medvedev se llevaba un contundente triunfo de 6-1, 6-2, 6-4.

Dos de los nuevos miembros de la generación masculina iluminaron el primer día.

El brasileño Joao Fonseca, apoyado por una gran cantidad de fanáticos en camisetas amarillas de fútbol, venció al veterano español Roberto Bautista Agut 7-6(4), 6-4, 6-3, antes de ir a ver cómo Brasil vencía a Japón para alcanzar los octavos de final en la Copa del Mundo.

El adolescente español en ascenso Rafael Jodar, también de 19 años, hizo una impresionante debutación al vencer al wildcard británico Felix Gill 6-3, 6-3, 7-5.