La policía surcoreana irrumpió en las oficinas centrales de Starbucks debido a acusaciones de difamación relacionadas con una campaña publicitaria polémica, según BBC.

Campaña ‘Tank Day’ genera controversia

En mayo, Starbucks Corea lanzó una promoción de tazas de café bajo el nombre de “Tank Day”, conmemorando el aniversario del Levantamiento de Gwangju de 1980, en el cual se cree que murieron cientos de personas por fuerzas militares.

Muchos interpretaron que “tanque” se refería a los vehículos utilizados para reprimir a los manifestantes pro-democracia, lo que generó una ola de protestas y un boicot masivo.

Starbucks retiró rápidamente la promoción, alegando que no fue intencional, pero grupos cívicos presentaron una queja penal contra la empresa, exigiendo que la policía investigara por difamar a las víctimas de la dictadura militar.

Investigación interna y disculpa pública

El Grupo Shinsegae, que opera Starbucks en Corea, anunció que inició una investigación interna sobre la campaña y concluyó que el error no fue intencional.

Explicó que el equipo que diseñó la promoción no estableció la conexión con el evento histórico y que el liderazgo superior tampoco lo notó.

En junio, las tiendas de Starbucks cerraron media jornada para que el personal asistiera a lecciones históricas.

Shinsegae se disculpó por el “marketing inapropiado” y afirmó que la controversia del “Tank Day” provocó una caída significativa en las ventas de Starbucks en Corea, uno de sus mercados más grandes.

La empresa también despidió a su director ejecutivo.

Sensibilidades históricas y consecuencias políticas

Se calcula que cientos de personas murieron por las fuerzas del dictador militar Chun Doo-hwan, un día que ahora se recuerda como una tragedia nacional para los surcoreanos y un día sagrado para muchos en el país.

Además, el material promocional de la taza utilizaba la frase “tak on the table!” imitando el sonido de un objeto golpeado sobre una superficie.

Pero “tak” también era la palabra utilizada en una polémica declaración dada por la policía en 1987, describiendo la muerte de un activista estudiantil en custodia.

El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, fue uno de los que criticaron la campaña, diciendo que “ofende a las víctimas y a la lucha sangrienta” de los residentes de Gwangju.

La controversia, que surgió durante la temporada electoral local, también se convirtió en un tema destacado entre los dos principales partidos.

Mientras que el ministerio interno bajo Lee anunció un boicot gubernamental a Starbucks, el líder de la oposición respondió sosteniendo una taza de Starbucks durante un discurso y acusando al gobierno de abuso de poder.

Desde entonces, las tazas de Starbucks han sido adoptadas por comentaristas de derecha como símbolo de oposición al gobierno de Lee Jae Myung, apareciendo también en eventos y transmisiones en vivo de derecha.