El soldado australiano Ben Roberts-Smith, el más decorado de su país, permanecerá en prisión tras que su equipo legal no solicitara fianza por cargos de crímenes de guerra en Afganistán, según informó la BBC. Roberts-Smith, de 47 años, fue arrestado en el aeropuerto de Sydney el martes y acusado de cinco cargos de asesinato como crimen de guerra antes de ser trasladado a una celda policial.

Antecedentes legales y caso de difamación

Roberts-Smith, galardonado con la Victoria Cross de Australia, niega toda culpa y ha llamado previamente a las acusaciones ‘atrocias’. El caso penal sigue a un fallo de difamación de 2023 que encontró que el ex soldado de la Unidad de Asalto Aéreo Especial (SAS) de Australia mató a varios afghanos desarmados entre 2009 y 2012.

Los procedimientos de difamación, iniciados por Roberts-Smith, marcaron la primera vez en la historia que un tribunal examinó acusaciones de crímenes de guerra por parte de las fuerzas australianas, mientras que su equipo legal argumentó que los supuestos asesinatos eran legales, ya que ocurrieron durante el combate, o simplemente no ocurrieron.

Procedimientos civiles y penales

Los casos de difamación se suelen manejar en el sistema judicial civil, que requiere una carga de prueba más baja. El juez del caso de difamación encontró que, en términos de probabilidad, había una sustancial verdad en las acusaciones de crímenes de guerra contra Roberts-Smith, quien recibió la distinción militar más alta de Australia por valentía en 2011.

En el caso penal. Roberts-Smith enfrenta un cargo de asesinato como crimen de guerra, otro de coautoría de un asesinato, y tres de ayudar, instigar, aconsejar o provocar un asesinato. La pena máxima por los cargos es prisión perpetua.

La Policía Federal Australiana (AFP) confirmó que el caso involucró una investigación compleja y exhaustiva. La comisionada de la AFP. Krissy Barrett, declaró el martes que se acusará de que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) en presencia del acusado y actuando bajo sus órdenes.

Contexto e impacto en las fuerzas armadas

Barrett añadió que las acusaciones de mal desempeño estaban limitadas a una ‘muy pequeña sección’ de la ADF y que la mayoría de las fuerzas armadas del país ‘hacen honor a nuestro país’. Roberts-Smith regresará a los tribunales el 17 de abril y aparecerá mediante enlace de video.

El caso ha generado mucha atención, con el término ‘soldado australiano acusado de crímenes’ trending en las búsquedas. El equipo legal de Roberts-Smith aún no ha solicitado fianza, y el soldado sigue en prisión mientras el caso avanza por el sistema legal.

Las acusaciones contra Roberts-Smith han generado debates sobre el comportamiento de las fuerzas australianas en Afganistán y las implicaciones legales de las acusaciones de crímenes de guerra. El caso destaca la compleja interacción entre derecho civil y penal en la resolución de tales acusaciones.

El equipo legal de Roberts-Smith no ha comentado más sobre la decisión de no solicitar fianza, pero el soldado ha negado consistentemente cualquier culpa. Su caso se espera que tenga implicaciones más amplias para la responsabilidad militar y el marco legal que rodea los crímenes de guerra.

La investigación sobre las supuestas acciones de Roberts-Smith ha sido descrita como ‘compleja y exhaustiva’ por la AFP, lo que subraya la seriedad con la que se está tratando el caso. El resultado del caso podría establecer un precedente para futuros procedimientos legales militares en Australia.

Los procedimientos judiciales continuarán con la próxima comparecencia de Roberts-Smith programada para el 17 de abril. El caso ya ha generado gran interés público y escrutinio legal, con el enfoque en el equilibrio entre el comportamiento militar y la responsabilidad legal.