El histórico acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) tuvo ciertos éxitos: las Farc acordaron dejar las armas y la violencia que azotaba el país disminuyó considerablemente.

Limitaciones del acuerdo de paz

Pero el acuerdo por sí solo no logró terminar definitivamente el conflicto armado de décadas, though Las administraciones posteriores implementaron lentamente el acuerdo, que fue rechazado por disidentes de las Farc y otras facciones rebeldes.

Cuando Gustavo Petro, exmiembro de otra facción rebelde, se convirtió en presidente en 2022, prometió lograr una “paz total”, firmando acuerdos con todos los grupos armados del país, incluidos rebeldes de izquierda y facciones del crimen organizado.

Violencia en aumento antes de las elecciones

Cuatro años después y semanas antes de que el país elija al sucesor de Petro, los ataques de guerrilla están en aumento y los colombianos experimentan una amarga sensación de déjà vu. Con un aumento en homicidios. Secuestros y masacres, el conflicto armado interno de décadas, que ha cobrado casi medio millón de vidas, vuelve a estar en el centro de la votación.

Veintiún personas murieron en un atentado con bomba en una carretera principal el fin de semana, uno de los ataques más mortales contra civiles en la historia del país. El ataque fue llevado a cabo por uno de los grupos más poderosos de disidentes de las Farc, el Comando Central, conocido por sus iniciales en español ECM.

“No fue un incidente aislado”, dijo María Victoria Llorente, directora ejecutiva de la Fundación Ideas para la Paz, un think tank. “Debemos verlo dentro del contexto más amplio de la evolución de la violencia organizada en Colombia”.

La promesa de paz de Petro se ha convertido en un tema clave antes del primer turno de las elecciones el 31 de mayo. La Constitución no permite la reelección, y el candidato elegido por el presidente, el senador de izquierda Iván Cepeda –amparado como el arquitecto de la “paz total”– apoya mantener el programa. Pero los candidatos de derecha, Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia, que están cerca en las encuestas, prometen eliminar el plan y regresar a una guerra total tan pronto como asuman el poder.

Llorente dijo: “Es claro que la paz total ha fracasado. Cuando este gobierno comenzó, seis departamentos del país estaban en disputa. Hoy hay entre 13 y 14”.

El planteamiento básico era ofrecer a los grupos armados beneficios como reducciones de condenas, la posibilidad de retener parte de sus riquezas y el cese de operaciones militares contra ellos, a cambio de su desarme, desmovilización y transición a economías legales.

Poco después de asumir el cargo, Petro anunció un cese al fuego con los cinco grupos armados más grandes del país. Muchos analistas señalaron que lo hizo sin protocolos establecidos ni mecanismos de vigilancia, elementos clave para el éxito del acuerdo original con las Farc.

Poco después, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), ahora el grupo rebelde más grande del país, negó haber acordado ninguna tregua. Hubo intentos adicionales, fallidos, de alcanzar acuerdos con el ELN y otros grupos, pero la mayoría de las negociaciones están ahora congeladas o abandonadas.

Mientras tanto, las facciones armadas aprovechan los cese al fuego temporales para seguir expandiéndose,un proceso ya en marcha antes de Petro– y enfrentándose entre sí por el control territorial y las economías ilícitas como el tráfico de drogas, Colombia es el mayor productor mundial de cocaína, y la minería.

Al inicio de 2025, el enfrentamiento entre el ELN y el grupo disidente de las Farc Frente 33 dejó más de 80 muertos y 60.000 desplazados, el mayor episodio de desplazamiento forzado en la historia de Colombia.

A pesar de haber sido un crítico firme de acciones militares letales al inicio de su mandato, Petro autorizó la reanudación de ataques con artillería y bombardeos aéreos, algunos de los cuales resultaron en la muerte de jóvenes reclutados forzosamente por grupos criminales.

Este año ya es el más violento desde el acuerdo de paz de 2016, y la carrera electoral ha sido marcada por el primer asesinato de un destacado candidato presidencial en más de tres décadas. El senador de derecha Miguel Uribe Turbay fue disparado durante un evento de campaña en junio de 2025 por el grupo disidente de las Farc Segunda Marquetalia y falleció varios meses después.

En febrero, la senadora de izquierda Aida Quilcué fue brevemente secuestrada mientras viajaba por el suroccidente de Colombia, en el mismo departamento, Cauca, donde estalló la bomba el fin de semana pasado. Durante más de 20 años, ha luchado por los derechos indígenas, enfrentando, según ella, innumerables “amenazas, ataques y formas de violencia”. Pero dijo que el ataque significó un nuevo nivel de peligro, la primera vez que fue secuestrada y la más cercana que se sintió a ser asesinada.

Hombres vestidos con camuflaje y con pañuelos cubriéndose las caras obligaron a Quilcué y a sus escoltas a arrodillarse y apuntaron con armas a sus espaldas. La noticia del secuestro rápidamente se hizo viral y las autoridades lanzaron una operación de búsqueda. Cuatro horas después, los rehenes fueron liberados. En marzo, Quilcué fue anunciada como candidata a vicepresidenta en la boleta de Cepeda.

Francisco Daza, coordinador de la Fundación Colombiana de Paz y Reconciliación, dijo: “Las elecciones hasta ahora han sido marcadas por un contexto de inseguridad y violencia”.

Todos los principales candidatos presidenciales han reportado recibir amenazas. Daza dijo que algunos grupos armados ilegales intentan interferir en el ciclo electoral. “Buscan limitar el grado en que la gente participe en el proceso electoral”, dijo. “El asesinato y el secuestro sirven como advertencia”.

Dijo que muchos ciudadanos ahora evitan eventos políticos y actos de campaña. Grandes zonas rurales han efectivamente convertido en zonas prohibidas para los políticos, donde campañear sin el permiso de los grupos armados puede ser extremadamente peligroso.

Llorente dijo que existe una percepción