Según expertos, el número real de fallecidos durante la epidemia en el Congo, declarada en mayo, es mucho mayor; Las autoridades confirmaron el jueves que el virus se está propagando más rápido que en brotes anteriores.

Preparación y respuesta de Uganda

El ministro de Salud de Uganda describió un “momento de alegría” cuando el último paciente de ébola fue dado de alta del hospital hace dos semanas. El doctor Kasonde Mwinga, jefe de la OMS en Uganda, afirmó que el bajo número de fallecidos no se debió a la suerte o al azar, sino porque la gente invirtió en preparación.

Uganda ha tenido nueve brotes de ébola desde 2000, y las autoridades allí dicen que las lecciones aprendidas de tragedias anteriores han ayudado a evitar que la enfermedad se propague. Un ejemplo es el caso de una niña de 12 años en 2011, cuyos síntomas llevaron a una inmediata aislamiento y precauciones que detuvieron la propagación del virus.

Medidas efectivas y cierre de frontera

El primer caso conocido en Uganda fue un hombre del Congo que cruzó la frontera para recibir tratamiento; Una vez confirmados múltiples casos, se activó un centro especializado de tratamiento de ébola en el hospital de Mulago en Kampala. El centro contaba con suministros médicos restantes y un equipo médico de emergencia listo, lo que permitió una rápida respuesta.

De los 20 casos positivos en Uganda, 15 provenían del Congo, mientras que el doctor David Kaggwa, jefe del centro, señaló que estos pacientes no pasaron por hospitales generales, lo que limitó las oportunidades de transmisión comunitaria. Para prevenir la propagación, las autoridades cerraron la frontera entre Uganda y el Congo, a pesar del impacto financiero en quienes comercian entre ambos países.

Desafíos en el Congo y el éxito de Uganda

Uganda actuó rápidamente y tuvo una ventaja sobre el Congo al responder al virus, pero antes de que se reportaran los primeros casos en el Congo, el virus se había estado propagando sin ser detectado durante semanas. Esto se debió a que los funcionarios sanitarios habían estado testeando especies comunes de ébola y no la especie rara, Bundibugyo, detrás del brote actual.

Uganda solo detectó su primer caso después de que el Congo hubiera identificado y publicado múltiples infecciones, while Esto permitió a Uganda actuar rápidamente para contener el virus. Se pusieron en marcha mecanismos de vigilancia, lo que facilitó la identificación rápida de pacientes. En contraste, el Congo ha enfrentado dificultades con la vigilancia y el rastreo de contactos, con un investigador de campo que señaló que la vigilancia había sido obstaculizada por una planificación deficiente, cuellos de botella logísticos y personal inexperto.

El portavoz del gobierno, Alan Kasujja, coincidió, afirmando que su éxito se debe principalmente a la prontitud y la completitud del seguimiento. Uganda logró cuarentenar a más de 6.000 contactos de personas conocidas con ébola durante el brote, mientras que el doctor Kaggwa enfatizó que esto es muy importante porque los casos suelen provenir de estos contactos.

Uganda tiene un historial de respuestas efectivas a crisis sanitarias. En las décadas de 1990 y 2000, el país fue elogiado por su exitosa campaña contra el VIH y el sida, lo que llevó a que la prevalencia del VIH disminuyera del más del 10% al 6% en aproximadamente una década. El programa del gobierno, las “ABC”: abstinencia, fidelidad y uso de preservativos, tuvo un papel central. La cooperación comunitaria también es fundamental, con miembros del público que continúan tomando precauciones a pesar de las declaraciones de que Uganda no tiene pacientes con ébola.

Esta cooperación se ilustra con uno de los primeros casos de ébola en Uganda, una enfermera que contrajo el virus mientras trabajaba en una unidad de cuidados intensivos. Ella buscó aislamiento inmediatamente al enterarse de su diagnóstico y siguió las pautas incluso durante el momento aterrador en que su bebé de 11 meses fue puesto en cuarentena durante 21 días.

Uganda ha anunciado que es totalmente libre de ébola, rompiendo con el protocolo de esperar 42 días desde que el último paciente se recupere para declarar el fin de un brote. El ministerio de Salud hizo este anuncio porque el primer caso fue importado y nunca hubo ninguna “transmisión comunitaria inexplicable”.

A pesar de esto, la frontera larga y porosa con Ituri, la zona congoleña con más infecciones, significa que el virus podría llegar fácilmente a Uganda nuevamente. Sin embargo, Uganda ha enviado docenas de trabajadores de la salud al Congo para ayudar a sus “hermanos y hermanas” a combatir el ébola, while El ministro de Salud, Chris Baryomunsi, y Kasujja enfatizaron que Uganda no puede ganar contra el ébola si el Congo fracasa.