No recuerdo mi primer encuentro con la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos en el Cercano Oriente (UNRWA) porque era solo un bebé. En los meses posteriores a mi nacimiento, médicos me administraron mis primeras vacunas en una clínica gestionada por UNRWA. Desde entonces, la organización ha estado presente en casi todas las áreas de mi vida. Se ha convertido en una pieza fundamental de mi identidad como refugiada palestina.

UNRWA y la familia Abo Aisha

Y así, mientras leo en las noticias declaraciones de funcionarios estadounidenses afirmando que UNRWA debe ser prohibida en Gaza, mientras escucho que Israel se prepara para allanar una instalación de UNRWA en la ocupada Jerusalén Oriental, que alberga escuelas y clínicas, o que la Corte Suprema de Israel probablemente rechace un recurso contra leyes anti-UNRWA, mi corazón sufre.

Entiendo que sea difícil para personas no palestinas comprender por qué los ataques a UNRWA son un tema tan emocional para nosotros. Para el resto del mundo, es solo otra organización humanitaria que presta servicios en una zona de conflicto. Pero para nosotros, UNRWA significa mucho más. Permíteme explicarlo.

Cincuenta y dos años antes de que una enfermera de UNRWA me aplicara una vacuna contra la sarampión en una instalación médica en el barrio de Daraj de la ciudad de Gaza, empleados de UNRWA se acercaron a mi abuelo, Ahmed Abo Aisha, quien tenía solo seis años en ese momento.

Era 1950, un año después de que la ONU creara UNRWA para abordar una crisis de refugiados en la que jugó un papel activo. Dos años antes, durante la Nakba de 1948, mi abuelo y su familia huyeron a pie de su ciudad natal, Bir al-Sabea, mientras avanzaban milicias sionistas. Mi bisabuelo, Ibrahim Abo Aisha, un comerciante de ganado conocido, pensaba que regresarían, por lo que cerró la casa y dejó atrás documentos de propiedad, certificados de nacimiento, toda su ganadería y posesiones. Por eso, la familia no tenía documentos para probar su existencia.

“Imagina, Nour, no sabía mi fecha real de nacimiento. Cuando llegó UNRWA, me dieron un certificado y escribieron una fecha de nacimiento al azar para que pudiera vivir con una existencia documentada”, me dijo mi abuelo recientemente.

Gracias a este documento, mi abuelo obtuvo una tarjeta de identidad oficial emitida por los egipcios cuando tenía 16 años.

El papel de UNRWA en la creación de infraestructura para refugiados

Pero garantizarle un documento de identidad no fue en absoluto lo único que UNRWA hizo por mi abuelo. Le otorgó a su familia una “kart al-moun” – una tarjeta de registro familiar – que serviría como la única prueba legal y política de su condición de refugiados. La tarjeta les permitió beneficiarse de los diversos servicios que UNRWA fue estableciendo gradualmente.

Durante los meses siguientes, UNRWA construyó campamentos de tiendas, albergando a cientos de miles de refugiados que habían estado durmiendo al aire libre.

Poco a poco, transformó una extensión de tierra desierta alrededor de la histórica ciudad de Gaza en campamentos de refugiados: desde Jabalia y Shati en el norte, pasando por Nuseirat, Bureij, Maghazi y Deir el-Balah en el centro, hasta Khan Younis y Rafah en el sur. Proporcionó a cada campamento escuelas y clínicas para crear una comunidad para los refugiados.

Pronto, mi abuelo fue inscrito en una escuela primaria gestionada por UNRWA. Cuando tuvo hijos, incluido mi padre, también los inscribió en una escuela de UNRWA.

El impacto educativo y social de UNRWA

Cuando llegó nuestra generación a la edad escolar, UNRWA había construido y gestionaba casi 200 escuelas en toda la Franja de Gaza. Recuerdo cómo mis dos hermanas mayores comenzaron la escuela y yo deseaba tanto ir también. Solía tomar sus uniformes azules y blancos y ponérmelos, mientras ellas se reían de mí.

Cuando cumplí cinco años, finalmente fue mi turno. Estaba lista para la escuela infantil. Mi madre me llevó a recibir las vacunas necesarias en una clínica de UNRWA. Recuerdo cómo entré en ese edificio – todo pintado en azul y blanco. Recuerdo la ventana azul frente a la cual mi madre se puso en cola, sosteniendo la “kart al-moun”.

Después de la vacunación, nos fuimos a comprar mi uniforme escolar. Era un vestido con rayas azules y blancas. Recuerdo claramente mi emoción abrumadora al usarlo por primera vez en la mañana en la Escuela Mixta Al-Daraj B.

Desde el primer día, los maestros distribuyeron cuadernos, bolígrafos y mochilas, todas con el mismo logotipo azul y blanco. Teníamos una comida nutricional gratuita cada día durante el receso escolar. Cada semestre, recibíamos asistencia en efectivo distribuida en las aulas, lo que ayudaba a nuestros padres a cubrir el costo de materiales escolares y uniformes.

Como refugiados, no nos permitían inscrirnos en las escuelas regulares de Gaza, pero eso no fue un problema para nosotros. Las escuelas de UNRWA ofrecían la mejor educación primaria en la Franja. Fue allí donde comencé a aprender inglés; fue allí donde aprendí cómo contar mi historia palestina al mundo.

UNRWA se convirtió en el pilar de la educación palestina. Sentó las bases para que Gaza se convirtiera en uno de los lugares más alfabetizados del mundo a pesar de estar bajo ocupación y un cerco devastador.

UNRWA también nos proporcionó atención médica gratuita. Recibíamos revisiones médicas gratuitas en sus clínicas, pruebas básicas de laboratorio gratuitas y medicamentos gratuitos para enfermedades comunes y crónicas.

También recibíamos asistencia alimentaria garantizada. Cada familia de refugiados recibía un “kapona” (un cupón) cada tres meses que se podía canjear por harina, arroz, azúcar, leche, lentejas y aceite de cocina.

UNRWA también fue una fuente de seguridad laboral para miles de palestinos empleados en sus diversas estructuras.

La omnipresencia de UNRWA en casi todos los aspectos de nuestras vidas de refugiados la convirtió inevitablemente en parte integral de nuestra identidad. Mis abuelos aún guardan su kart al-moun original como documento de pertenencia y prueba de sus derechos. Todavía guardamos en nuestra mente las primeras lecciones en las escuelas de UNRWA donde aprendimos sobre Palestina, patriotismo y amor por nuestra tierra. UNRWA, como institución, aún conserva la memoria del crimen que la ONU cometió contra el pueblo palestino.