Richard Werstine, acusado de matar a su amigo y vocalista de Cold as Life, Rodney Barger, fue arrestado en la ciudad de Panamá el 29 de abril; el Servicio de Agentes Fiscales de EE.UU. confirmó la captura tras que Werstine evadiera a las autoridades durante más de 30 años.

Acusado de disparar al cantante en 1993

Según las investigaciones, Werstine disparó a Barger en la cabeza mientras dormía dentro de su residencia en Detroit el 15 de septiembre de 1993. Barger, que tenía 23 años en ese momento, era compañero de cuarto y amigo cercano de Werstine.

Las autoridades dijeron que Werstine, ahora de 56 años, fue detenido en un parque canino en la ciudad de Panamá. Los funcionarios indicaron que utilizaba una identificación falsa al momento de su arresto, pero pruebas con huellas dactilares confirmaron más tarde su identidad. Una orden de arresto se emitió en junio de 1994 tras su ausencia en una audiencia judicial.

Jimmy Allen, subdirector principal del Servicio de Agentes Fiscales, elogió los esfuerzos de la agencia en un comunicado. Dijo: “La tenacidad y el compromiso del Servicio de Agentes Fiscales al trabajar para llevar a Werstine y a otros como él a la custodia policial, donde pertenecen, están en primer plano de nuestra misión diaria aquí en Detroit”.

Allen añadió que el arresto “no solo contribuye a dar cierre a los amigos y familiares que han perdido a un ser querido, sino que también demuestra nuestro compromiso al perseguir a quienes piensan que pueden atacar a miembros de nuestras comunidades sin ser responsabilizados”.

Captura prolongada y múltiples alias

En mayo de 2022, los agentes asumieron la responsabilidad del caso de Werstine por su ausencia en juicios por homicidio. Durante la investigación, las autoridades descubrieron que había sido arrestado varias veces a lo largo de los años mientras usaba diferentes alias, aunque su identidad real permanecía desconocida.

Una fuente federal le dijo a WDIV: “Él era un fantasma desde 1994. Era muy astuto, muy ingenioso mientras estaba fugado”.

Tras su arresto, Werstine confesó que huía de las autoridades. Admitió haber entrado ilegalmente a Panamá en 2005 y dijo que nunca obtuvo estatus legal. Los funcionarios no han revelado el motivo del homicidio de 1993.

Durante el último año, el equipo de captura de fugitivos de Detroit siguió varias pistas investigativas y coordinó con la división internacional del Servicio de Agentes Fiscales y con las autoridades panameñas para localizar a Werstine.

Cantante de rock y legado de la banda

La víctima, Rodney Barger, conocido por el nombre artístico Rawn Beauty, era miembro de la banda de punk hardcore Cold as Life, que ayudó a formar en 1988. Barger fue descrito por la revista Revolver como un “famoso salvaje” cuyas “habilidades como vocalista beligerante y poeta de la clase obrera siguen siendo evidentes”.