Ernie Dosio, un cazador y propietario de viñedos de 75 años de Lodi, California, falleció en un encuentro con un grupo de elefantes durante una expedición de caza en el bosque Lope-Okanda de Gabón el viernes pasado. Dosio y su guía se encontraron con cinco hembras y un ternero, que aparentemente se asustaron y cargaron contra el grupo, aplastando mortalmente al cazador. Su guía resultó gravemente herido, según informes.

Antecedentes del fallecido y su historial de caza

Dosio era dueño de Pacific AgriLands Inc, una empresa con sede en Modesto que gestiona 12.000 acres de viñedos y ofrece servicios y financiamiento de equipos a productores de vino. Era conocido localmente por sus contribuciones a programas agrícolas y organizaciones juveniles en la zona de Lodi. Miembro destacado del Sacramento Safari Club, Dosio construyó una colección extensa de trofeos de caza a lo largo de décadas de expediciones guiadas en África y América del Norte, incluyendo elefantes y leones.

Según un cazador retirado que conoció a Dosio y habló con el Daily Mail del Reino Unido, el cazador había estado disparando grandes animales desde que podía sostener un rifle. Todas sus cacerías estaban licenciadas y registradas como operaciones de control de población para conservación, según el informante. “Aunque muchos desacuerdan con la caza de grandes animales, todas las cacerías de Ernie estaban estrictamente licenciadas y legales”, dijo la fuente.

Detalles del incidente y su aftermath

El operador de safaris Collect Africa confirmó la muerte de Dosio y reportó que su guía resultó gravemente herido durante el encuentro. La empresa, con sede en Nigeria, no ha dado más detalles sobre el incidente. La Embajada de Estados Unidos en Gabón ahora coordina la repatriación de los restos de Dosio a California, informó el San Francisco Chronicle.

Dosio estaba cazando el duiker de espalda amarilla, una especie de antílope, cuando ocurrió el incidente. Un cazador anónimo en Ciudad del Cabo, que habló con un medio en español, añadió que la cacería de Dosio estaba programada bajo estrictas leyes de licencia. No se le permitió traer sus propios rifles y fue provisto por la empresa de caza con un fusil de caza y cartuchos para la expedición.

“Creo que Dosio y su guía sorprendieron a los elefantes”, dijo el cazador. “Atacaron porque se sintieron amenazados. Prefiero no entrar en detalles, pero es seguro asumir que fue rápido”.

Contexto sobre la población de elefantes y prácticas de caza en Gabón

Gabón alberga a casi 100.000 elefantes salvajes, incluyendo el críticamente amenazado elefante de bosque. El país alberga alrededor de 95.000 de esta especie, representando la mayoría de la población mundial. A pesar de los esfuerzos de conservación, decenas de miles de elefantes mueren anualmente en todo el mundo, muchos de forma ilegal, por marfil o deporte, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, aunque la industria de caza con trofeos se estima que mata a decenas de miles de animales salvajes cada año.

Tommy Whitman, secretario de Lodi Lodge 1900 y presidente del Comité de Escouting de la Zona Central, expresó sus condolencias en Facebook. “Es con un corazón y tristeza muy pesados que informo sobre el fallecimiento de Ernie Dosio esta semana”, escribió. “Que todos nuestros pensamientos y oraciones vayan a su familia y seres queridos. Lo extrañaremos profundamente”.

La muerte de Dosio ha sido profundamente sentida por los círculos de caza en Estados Unidos y África. La Asociación Elks de California-Hawaii también confirmó su fallecimiento en redes sociales. Fue descrito como un “cazador muy conocido y popular” y un “apasionado conservacionista” que participó en trabajos de caridad.