Hanoi, Vietnam – Nguyen, conductor de un servicio de transporte por aplicación, gana alrededor de 240 000 dongs vietnamitas (9,11 dólares) al día, pero ahora gasta la mitad de sus ingresos en combustible tras una jornada larga. Le dijo a Al Jazeera: ‘Conduje durante siete u ocho horas y pagué 120 000 dongs vietnamitas (4,56 dólares) en gasolina’. Nguyen, quien trabaja con la aplicación local Be, comentó: ‘No puedo sobrevivir con esa cantidad de dinero en la ciudad’.

Aumento de precios del combustible golpea fuerte

Vietnam obtiene alrededor del 80 por ciento de su petróleo crudo de Kuwait, pero los envíos se han detenido debido a la efectiva bloqueo de Irán en el estrecho de Ormuz, lo que ha provocado un aumento significativo en los precios del combustible. Según Al Jazeera, los precios del diésel han más que duplicado, mientras que los precios de la gasolina han aumentado casi un 30 por ciento. Nguyen dijo: ‘Porque el precio de la gasolina es tan alto, muchos conductores están apagando la aplicación, volviendo a casa y simplemente no trabajando’.

Después de su experiencia reciente, Nguyen comentó: ‘Después de hoy, apagaré la aplicación y dejaré de trabajar unos días para ver si el precio baja o si el gobierno ayuda de alguna manera’.

Gobierno interviene

El gobierno de Vietnam ha tomado medidas de emergencia para aliviar el impacto en los ciudadanos. El primer ministro Pham Minh Chinh anunció que se suspenderá el impuesto ambiental sobre el diésel, la gasolina y el combustible para aviones hasta el 15 de abril para ayudar a estabilizar los precios. Nguyen Khac Giang, un investigador visitante nacido en Vietnam en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur, dijo: ‘Hay muchas quejas y frustraciones sobre el aumento de los costos de vida, ya que los precios de los combustibles son todo en Vietnam’.

Giang añadió: ‘No solo es necesario aliviar la sensación de los ciudadanos sobre el aumento de los precios de los combustibles, sino también mantener la estabilidad macroeconómica intacta, dada la turbulencia fuera de Vietnam’.

A pesar de que el gobierno sacrifica una estimación de 273 millones de dólares en ingresos mediante la reducción del impuesto, señales de tensión están aumentando en toda la economía. El transporte público está al límite en las grandes ciudades, mientras que operadores domésticos como Vietnam Airlines y Vietjet Air han reducido sus vuelos. Giang dijo: ‘Como una economía muy abierta, Vietnam es muy vulnerable a los choques internacionales’.

Trabajadores de economía colaborativa enfrentan doble problema

Los trabajadores de economía colaborativa han sido especialmente afectados debido al doble problema de un alto consumo de combustible y una mínima protección laboral. Do Hai Ha, investigador de la Universidad de Melbourne, dijo: ‘Sus ingresos son variables debido a factores fuera de su control. No tienen oportunidad de negociar con las plataformas’.

Muchos conductores no han tenido otra opción que trabajar más horas, ya que ‘están excluidos de la protección laboral, por lo que no hay garantía en cuanto a salarios mínimos o pago por horas extras’, dijo Do. Anh Dao, quien recoge tarifas en la ruta 13 de Ho Chi Minh City, dijo que el operador de autobuses ha estado perdiendo dinero debido al aumento de los precios del combustible, a pesar de haber aumentado los precios de los boletos en 3 000 dongs vietnamitas (0,11 dólares). ‘Como ya firmamos el contrato, no podemos simplemente dejar de operar los autobuses’, dijo a Al Jazeera.

Para un pescador en la región costera de Binh Thuan, los costos de combustible en aumento han provocado una búsqueda desesperada de opciones más económicas para alimentar su barco. ‘Ahora que los precios del combustible están subiendo, tiene un gran impacto’, dijo. Los intermediarios con los que comercia han estado citando una demanda débil para justificar ofrecer precios más bajos por su captura. ‘Lo que normalmente podía vender por 800 000 dongs vietnamitas (30 dólares) ahora solo se vende por 650 000 dongs vietnamitas (24 dólares)’, dijo.

Para algunas familias de bajos ingresos, los costos en aumento están redefiniendo la vida diaria de otras maneras. Uyen Pham, gerente de comunicación para la Caridad Infantil de Saigón, dijo que ha visto la tensión de primera mano. ‘Varios padres señalaron que el costo del gas licuado para cocinar casi se ha duplicado’, dijo a Al Jazeera. ‘La mayoría de nuestras familias beneficiarias siempre han dependido de estufas de leña o una combinación de leña y gas para ahorrar dinero. Con el reciente aumento de precios, ahora limitan aún más el uso de gas, dependiendo casi exclusivamente de la leña para cortar cada posible gasto’.

Esto reduce su sueldo neto y, en algunos casos, reduce la frecuencia con la que pueden permitirse viajar a casa para ver a sus hijos. Para muchos padres, los costos de combustible en aumento también han significado menos tiempo con la familia. ‘Muchos padres en áreas remotas deben dejar a sus hijos con los abuelos para trabajar en las ciudades’, dijo Pham. ‘Los precios de combustible en aumento incrementan directamente los costos de desplazamiento, mientras que los salarios de mano de obra permanecen estancados’.

Para el gobierno en Hanoi, la volatilidad de precios ha intensificado el enfoque en una mayor independencia energética. Giang dijo: ‘La pregunta a largo plazo que ha generado esta crisis es una pregunta muy importante sobre la autonomía estratégica de Vietnam en términos de dependencias energéticas, especialmente cuando somos un importador neto de petróleo’.

Los responsables de políticas deberán ‘acelerar más activamente la independencia energética de Vietnam construyendo más refinerías’, dijo Giang, ‘porque ahora solo tenemos dos refinerías, lo cual no es suficiente para el mercado vietnamita’.

Con soluciones a largo plazo que probablemente tomarán años en materializarse, las autoridades están buscando soluciones a corto plazo. A finales del mes pasado, el primer ministro de Vietnam y una delegación del Ministerio de Industria y Comercio visitaron la Refinería y Complejo Petroquímico de Nghi Son, la refinería más grande del país, en Thanh Hoa. Las autoridades dijeron que la refinería, que suministra alrededor del 40 por ciento de las necesidades de combustible de Vietnam, necesitaría urgentemente encontrar fuentes alternativas de petróleo crudo, ya que los suministros actuales se esperan que se agoten para finales de mayo.

La guerra contra Irán también parece estar redefiniendo al menos algunas inversiones domésticas. Vingroup, la mayor conglomeración de Vietnam, informó a las autoridades el mes pasado que quería detener los planes para construir la mayor planta de energía a gas licuado del país y destinó los fondos a un proyecto de energía renovable en lugar de eso, según una carta reportada por