Tokio está evaluando el uso de una isla remota y deshabitada en el Pacífico como posible lugar para enterrar residuos nucleares, según dijeron funcionarios el martes. Esta medida surge en el contexto de que Japón busca aumentar su dependencia de la energía nuclear 15 años después del desastre de Fukushima Da-ichi, que provocó un giro nacional hacia la energía no nuclear.

Explorando Minamitorishima

El ministro de Economía, Comercio e Industria, Ryosei Akazawa, dijo que el gobierno quiere realizar una evaluación preliminar en Minamitorishima, la isla más oriental del país en el Pacífico, para determinar si es adecuada para albergar una instalación de residuos nucleares. La isla, que no alberga a civiles y está cerrada al turismo, tiene “alguna masa terrestre no explorada capaz de albergar una instalación”, dijo Akazawa a los periodistas.

Minamitorishima es una isla en forma de triángulo rodeada por un arrecife de coral y tiene “características científicamente favorables” para este tipo de proyecto, según Akazawa. El gobierno ha presentado una solicitud a un municipio de Tokio que administra la isla para inspeccionar las condiciones del terreno y la actividad volcánica a través de documentos geológicos. Este es la primera etapa de una encuesta en tres partes para seleccionar el lugar final de disposición.

Importancia para la política energética de Japón

La propuesta de usar Minamitorishima para el almacenamiento de residuos nucleares forma parte de la estrategia más amplia de Japón para aumentar el uso de la energía nuclear como fuente de energía limpia. El país ha estado gradualmente volviendo hacia la energía nuclear desde el desastre de Fukushima, ocurrido en 2011, lo que llevó al cierre de todos los reactores en funcionamiento. Para 2026, Japón ha reiniciado varios reactores y planea operar hasta 22 reactores para 2030.

“Es necesario garantizar que la energía nuclear se utilice de manera segura y responsable”, dijo Akazawa, subrayando la importancia de encontrar un lugar seguro para almacenar los residuos nucleares. El lugar propuesto en Minamitorishima podría ofrecer una solución a largo plazo para almacenar combustible nuclear gastado, que sigue siendo peligroso durante miles de años.

El gobierno japonés enfrenta una significativa oposición pública hacia la energía nuclear, especialmente tras el desastre de Fukushima. Sin embargo, con crecientes preocupaciones sobre el cambio climático y la seguridad energética, el gobierno está impulsando una mezcla energética más equilibrada que incluya la energía nuclear.

Lo que dicen los analistas

Expertos indican que la decisión de considerar Minamitorishima como un posible lugar para almacenar residuos nucleares es un paso significativo para la política energética de Japón. “Este movimiento refleja un cambio en la opinión pública y la estrategia gubernamental respecto a la energía nuclear”, dijo Hiroshi Tanaka, un analista senior de energía del Instituto de Investigación de Políticas de Tokio.

Tanaka señaló que el gobierno ha estado trabajando para reconstruir la confianza pública en la energía nuclear, que fue severamente dañada tras el desastre de Fukushima. Dijo que la selección de una isla remota para el almacenamiento de residuos nucleares podría ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la seguridad de la energía nuclear.

“El gobierno intenta mostrar que está adoptando un enfoque responsable hacia la energía nuclear al encontrar un lugar seguro para el almacenamiento de residuos”, dijo Tanaka. “Esto podría ser un punto de inflexión en la percepción pública de la energía nuclear en Japón”.

El gobierno japonés planea completar la evaluación preliminar en Minamitorishima para finales de 2026. Si la evaluación tiene éxito, el gobierno procederá con una evaluación más detallada de la idoneidad de la isla para albergar una instalación de almacenamiento de residuos nucleares.

El gobierno también ha propuesto una nueva estrategia de gestión de residuos nucleares que incluye el desarrollo de tecnologías de reciclaje avanzadas y la construcción de una nueva instalación de almacenamiento de residuos nucleares. La estrategia se espera que se finalice a finales del año.