ABCニュースは裁判所に提出した文書で、連邦通信委員会（FCC）がドナルド・トランプ大統領を批判する報道に対して放送免許を取り消す脅しを用いており、抑圧的なキャンペーンを行っていると主張した。ディズニー傘下の同社は、FCCが8つのABC放送局の免許を早期に見直す決定を下したことを挙げている。

この動きは、トランプ政権が好まない報道を行うメディアに対する警告だと指摘している。「ABCに対する報復は、国内のすべてのメディア企業に向けたシグナルである。政権が求めるニュース報道の在り方を受け入れなければ、その代償を払う必要がある」とABCは文書に記載した。

ABCは、FCCが「公式な報復を恐れて自由にニュースを報道できないメディア業界」を求めており、トランプ大統領が再選された後、政権が嫌いなニュース機関を狙い撃ちしていると批判している。

トランプの訴訟と法的措置

去る12月、トランプ氏はBBCに対し10億ドルの訴訟を提起し、ニューヨーク・タイムズとウォールストリート・ジャーナルに対してそれぞれ15億ドルと10億ドルの名誉毀損訴訟を進めている。先週、司法省はニューヨーク・タイムズの記者に対しトランプ氏の新型空軍機に関する報道を証拠として提示するよう求めた調査令状を取り下げた。

報道の自由を擁護する団体は、こうした攻撃的な行動が米国憲法修正第1条で保障された表現の自由を抑圧する手段として使われる可能性があると警告している。ABCの関係放送局の免許は2028年10月まで有効だったが、4月にFCC委員長のブレンダン・カー氏が早期見直しを命じた。これは50年以上にわたって行われていない措置である。

FCCは、トランプ氏がABCが深夜番組のジミー・カイム氏を解雇するよう要求した数日後に発表された決定だと説明し、会社の多様性政策が違法な差別に当たるかを調査するためだと述べた。批判者たちは、こうした調査がトランプ政権と対立する企業に圧力をかけるための手段として頻繁に使われていると指摘している。

トランプの公的な発言と行動

トランプ氏自身は、政府やその同盟国を批判する報道の出所を抑えることを公然と主張し、政府批判の報道を行うメディアの免許を取り消すよう規制機関に呼びかけている。11月には、記者がサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子に批判的な質問をしたことを「不敬」と呼び、FCCがABCの免許を取り消すべきだと述べた。

7月には、選挙の公正に関する演説で、ABCを含む複数の放送局が主要チャンネルではなくオンライン配信や他の形式で放送を選択したため、トランプ氏はその放送局を攻撃した。彼は「このような詐欺行為は免許取り消しを意味する」と述べた。

共和党の指導者であるトランプ氏は、イランへの軍事行動に関する批判報道を「潜在的な裏切り行為」と呼んでおり、米国では死刑が適用される罪として言及した。「政権の初期から、ABCのニュース報道に対する報復と、ABCや他社への抑圧効果を生み出す意図が明確に示されている」とABCは述べている。

ABCは、FCCが自社が所有する8つのローカルテレビ局を対象に免許更新の緊急手続きを実施していることに対して強く反対しており、この措置は編集方針やトランプ氏に関する報道に対する報復だと主張している。「ABCに対する報復は、国内のすべてのメディア企業に向けたシグナルである。政権が求めるニュース報道の在り方を受け入れなければ、その代償を払う必要がある」とディズニー傘下のネットワークを代表する弁護士らは109ページにわたる文書で記載した。「手段は異なっても、目的は同じである。公式な報復を恐れて自由にニュースを報道できないメディア業界をつくることである。」

FCC委員長のブレンダン・カー氏は、この調査が編集方針と関係なく、会社の雇用慣行や法的義務の遵守に関する懸念から来ていると否定した。ABCの弁護士らは、FCCがネットワークが所有する放送局の免許更新を数年前に求めることは異例であることを指摘した。他のABCの放送局の免許は2031年まで有効である。

「委員会がこうした慣例から逸脱していることから、明らかに起きていることは、政権がABCが表現の自由を行使することに対する報復を行っていることである」とABCの弁護士らは述べた。「この手続きの根拠が憲法違反であるため、これらの放送局が数年前に免許更新を求めるべきだったとは到底思えない。」

ABCの弁護士らは、FCCがリベラル的偏見の告発を根拠に免許取り消しを求める請願に反応した際、「委員会はテレビ放送内容を規制する権限を持っていない」と指摘した。「どの原告も、委員会の規則や規制の違反を示しておらず、ましてや免許更新を拒否するに値する重大な違反や悪用のパターンを示していない」と追加した。

ABCの弁護士らは、8つの放送局が「ニューヨーク市やフィラデルフィアなどの地域社会に不可欠な貢献を果たしている」ことを強調し、FCCが免許取り消しの請願を却下するよう求める。応答期限は8月5日までであり、その後FCCは免許更新を承認するか、または審理を進めるかを決定することができる。後者の場合、数年にわたる手続きが待っている。