Alyssa Thomas氏は、2026年6月23日に開催されたフェニックス・マーキュリー対インディアナ・フィーバーの試合で、Caitlin Clark氏の喉を殴ったことにより、WNBAから1試合の出場停止と1000ドルの罰金が科せられた。この出来事は、第2クォーター残り6分52秒に発生し、非スポーツマンライクな行為と判断された。試合中に審判がファウルを吹っ切りしなかったが、WNBAは後日、映像を確認し、この出来事をフラグラント・ファウル2に再分類した。

リーグの対応と責任の追及

WNBAは木曜日に発表した声明で、あらゆる試合をレビューし、ファウルの再分類や罰則を後から科す権限があると述べた。Thomas氏の出場停止は、6月27日にフェニックスがトロント・テンポと対戦する試合で実施される。リーグは、この出来事を試合中に見逃した審判に対し、処分を科すことは明記しなかった。

インディアナ・フィーバーのステファニー・ホワイト監督は、審判が彼女が「安易な攻撃」と呼ぶClark氏に対する2つの攻撃を見逃したと批判した。「これはフラグラント・ファウルだ。それが見逃されたという事実…見逃してはいけない！」ホワイト氏は試合後に述べ、「見逃されたファウルの欠如は、まったく許容できない」とも語った。

WNBAの執行体制に対する広範な批判

Caitlin Clark氏は、女性バスケットボール界で最もマーケティング価値の高い選手であり、近年、前回の出場停止がなかった身体的攻撃にさらされている。これには、新人年におけるChennedy Carter氏のヒップチェック、Jacy Sheldon氏の目突き、Marina Mabrey氏の激しい突きなどがある。WNBAはこれらの出来事に対して出場停止を科していない。Thomas氏は、攻撃的なプレーの歴史があり、昨年、ミネソタ・リーキックスのNapheesa Collier氏に深刻な足首の怪我をさせたことでも注目されており、Clark氏に対する行動で再び注目を浴びている。

Clark氏は試合の後半に背中の問題で退場した。20分の出場で19ポイント、8アシストを記録した。フェニックス・マーキュリーは111対109で勝利し、Thomas氏の出場停止は試合結果に影響を与えない。しかし、リーグの決定は象徴的な意味を持つ。

選手の安全に関する懸念

インディアナ・フィーバーは、チームの会長であるケリー・クラウスコップフ氏の声明を通じて、選手の安全を最優先事項にしなければならないと再び呼びかけた。「選手の安全は、リーグにおいて最優先事項でなければなりません。昨夜の出来事についてのWNBAのレビューと対応を感謝します。現在は、Caitlinとチーム全体に焦点を当て、土曜日の準備を進めています。」クラウスコップフ氏は述べた。

WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は、Clark氏に関連する出来事へのリーグの対応について批判されており、一部の観測では、10試合の出場停止と5桁の罰金といったより重い懲罰が、より強いメッセージを送るための手段であると主張している。また、試合中にファウルを見逃した審判が責任を問われなかったことについても疑問視されている。

この出来事は、WNBAが選手の行動とルールの執行をどのように取り扱っているかという広範な議論を再燃させている。Clark氏の影響力が増す中、リーグは公平性と選手の安全に関する懸念に対処する圧力を増している。