ワシントン — 米国防総省とAI企業アントロピックの間の緊張が一層高まり、国防総省は同社との契約を中止する可能性を検討している。

国防省は、アントロピックがクラウドチャットボットの使用範囲を拡大する条件に慎重な姿勢を示していることに不満を抱いていた。昨月末の報道によると、国防省は「すべての合法的な用途」にクラウドの使用を求めていた。

転機は、同社のパートナーであるパランティアがベネズエラでニコラス・マドゥロ大統領の逮捕作戦中にクラウドを導入したとの報道が流れたことだった。アントロピックは、パランティアにその導入の詳細を尋ねた。国防総省はその質問に強く反応した。

質問に不満を抱いた国防総省は、アントロピックを供給チェーンリスク企業として指定する措置を検討した。こうした指定は、通常は華為技術（ファーウェイ）などの外国企業を対象とし、軍が商業関係を断つことを義務付ける。

この指定は、アントロピックが予定されているIPO数カ月前にもたらす影響が大きい。同社は前回の資金調達で184億ドルの評価額を記録し、急速な成長の中で政府契約に依存している。

アントロピックのCEOであるダリオ・アモデイ氏は、同社が政治的な動機を持たないと強調している。会社は声明で、国防総省との交渉は生産的だったと述べ、パランティアへの質問は通常の尽職調査として扱っていると説明した。

マドゥロ大統領の逮捕作戦におけるクラウドの使用方法については、依然として明確ではない。パランティアは主要な防衛請負業者で、チャットボットを自社のプラットフォームに統合している。この作戦は、昨年ベネズエラで起きた政治的動乱の時期に実施された。

国防総省の発言人は、この脅しについて直ちにコメントを控えた。関係筋は、この件について『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙に確認した。アントロピックと締結された契約は数百万ドル規模で、クラウドの国家安全保障業務への展開をカバーしている。

この対立は、AIのガバナンスに関するより深い摩擦を浮き彫りにしている。国防総省は最先端のツールへの広範なアクセスを求めている。一方、アントロピックのようなスタートアップ企業は、安全対策と透明性を重視している。アモデイ氏は、軍事用AIの利用に制限を求める立場を公にしている。

即ち、解決策が出てきても、より広範な議論は終わらない。強力なAIのコントロールは開発者、利用者、規制当局のいずれに属すべきか。米軍は中国との競争の中でAIを導入する一方で、こうした質問は依然として残る。

アントロピックは2023年に「クラウド」をリリースし、OpenAIのチャットGPTと競合関係にある。同社はアマゾンやグーグルから数十億ドル規模の投資を受けており、人間の価値観に沿った「憲法AI」を強調している。同社はサンフランシスコで500人以上の従業員を抱えている。

国防契約はアントロピックの収入のほんの一部に過ぎず、商用クラウド契約に比べてはるかに小さい。しかし、IPO直前に分類情報の取り扱い資格を失うと、投資家にとってリスクになる可能性がある。

業界関係者はこの出来事をテストケースとして捉えている。同様の紛争は他のAIプロバイダーにも起きており、OpenAIは軍事関係の検証を経て消費者向けに転向した。エロン・マスクの会社であるxAIは、国防契約の獲得を明確に目指している。

現時点では、両者とも交渉に応じる姿勢を示している。アントロピックは米国の国家安全保障へのコミットメントを再確認し、国防総省は分類情報の処理量が増加しているためAIの専門知識を必要としている。

この結果は、AI企業が政府とどのように関係を築くかを再構築する可能性がある。開発者は契約条件を厳しくするかもしれない。世界中の軍隊はそれに応じて対応を調整するだろう。