B.B.キング氏（本名：ライリー・ベンジャミン・キング）は1925年9月16日、ミシシッピ州ベアクリアで生まれ、2015年5月14日、89歳でラスベガスの自宅で亡くなった。米通信社（AP）が伝えている。キング氏の代理人、ブレント・ブライソン氏によると、キング氏は午後9時40分頃、眠っている間に亡くなった。

初期の人生と人気のきっかけ

キング氏はミシシッピ・デルタで育ち、教会での音楽に触れたのが最初の音楽体験だった。初期の影響にはゴスペルやブルースのレコードが挙げられる。盲目のレモン・ジェファーソンなど、音楽家たちからインスピレーションを受け、彼の叔父からギターを習い始めた。1940年代にメンフィスへ移住し、ブルースミュージシャンのブッカ・ホワイトとともに働きながら、ラジオ局でディスクジョッキーとしてキャリアをスタートさせた。1949年に自身の最初の曲を録音した。

1950年代、電気ブルースの台頭とともにキング氏のキャリアは急成長した。1952年にリリースされた「スリーオクロック・ブルース」は、彼の音楽スタイルの象徴的な曲となった。キング氏が「ルシル」と名付けたサインギター、ギブソンを駆使し、バイブレートと弦の曲げを組み合わせた独自の演奏スタイルを確立した。このスタイルは、ブルースとロックの両方で無数のミュージシャンに影響を与えた。

ブルースとロックへの影響

キング氏は、電気ブルース運動において最も影響力のある人物の一人となった。アーロン・キングやフリーディ・キング（いずれも親族関係なし）とともに、20世紀半ばのブルースギタリストの三人組を形成し、ジャンルを刷新した。キング氏の演奏スタイルは、感情的なインパクトと技術的なマスタリーで特徴づけられ、エリック・クラプトンやローリング・ストーンズなどのロックミュージシャンに大きな影響を与えた。

キング氏の娘、パティ・キング氏はCNNに語った。「亡くなる数週間前は糖尿病による脱水症状で入院していましたが、彼は健康が低下している中でもツアーと演奏を続けていました。」

遺産と追悼

バラク・オバマ大統領はキング氏を悼む声明を発表し、「ブルースはそのキングを失いました。アメリカはレジェンドを失いました」と述べた。オバマ大統領はキング氏の音楽が持つ感情的な影響力に言及し、「興奮は去りましたが、音楽は永遠に残ります」と追悼した。

キング氏の影響はブルースにとどまらなかった。彼の故郷であるミシシッピ州は、エルビス・プレスリー（猫）やロバート・ジョンソンなど、他の音楽界の巨匠を輩出している。ミシシッピ・クリアリオン・リーダー紙は、州が最も有名な名前と結びつけられることが多いが、ゴスペル、ソウル、ファンクのアーティストたちも、その豊かな音楽遺産の一部であると指摘している。

キング氏の60年間のキャリアを通じて、彼は精力的な演奏者であり、ブルースの象徴的存在となった。彼は広範囲にわたるツアーを行い、主要なフェスティバルでも演奏し、ファンとの強い結びつきを維持した。彼の音楽は世代を超えて共鳴し続け、彼の愛用ギター「ルシル」は、芸術性の象徴として今も語られている。