A24のホラー映画『バックルームズ』が興行収入8100万ドルを記録し、20歳のカイン・パーソンズ監督が史上最多の興行収入を記録した。パーソンズはYouTubeシリーズを映画化し、コンテンツクリエイターが映画制作の新たな声として注目されている。一方、26歳のキュリー・バーカー監督の『オブセッション』も5月15日にFocus Featuresから公開され、週末対週末の興行収入で歴史的記録を更新している。

幽霊監督説が浮上

20代の二人の監督が、オンライン動画で注目を集めた経緯から、SNSユーザーの中には『バックルームズ』がオズグッド・パーソンズや他のプロデューサーが裏で幽霊監督として働いているとの根拠のない憶測を投稿した。こうした陰謀論が広がる中、共演者のマーク・デュプレスがSNSで「カインは100％自らの力で制作した」と主張した。パーソンズ自身もこうした憶測を冗談にしている。

『クリエイターカルチャー』の著者で、エミー賞ノミネート経験者のデイビッド・R・クレイグ氏は、『ハリウッド・リポーター』に次のように語った。「こうした憶測は、クリエイターの世界から来た人を貶めようとするもので、新しい現象ではない。これは、別の方法で努力を重ねてきた人による典型的な、身分差別的な批判だ。1980年代には、音楽ビデオの世界から映画を手がけるクリエイターを貶めようとした。その多くは広告業界出身だったが、後に大成功を収めた。その後は、ケーブルテレビでキャリアを築いた人をまた貶めようとした。ラジオドラマからテレビに進出する際も、同じような蔑視が見られた。これは文化の次の波に対する蔑視のパターンだ。」

YouTubeクリエイターがハリウッドでブレイク

今年早々、YouTubeクリエイターのマーク・プライプライヤーが自ら制作したホラー映画『アイアン・ラング』が国内で4000万ドルを稼ぎ出し、自主制作で公開された。当時、プライプライヤーは『ハリウッド・リポーター』に、スタジオや配給会社が映画を断ったことは、ハリウッドの決定権者に「YouTubeに対する偏見」があることを示していると語ったが、業界は急速にその姿勢を変えてきている。

クレイグ氏は、他のエンターテインメント分野から映画制作の機会を得るクリエイターとは異なり、コンテンツクリエイターはファンとの対話型の関係を築いてハリウッドに進出していると指摘した。「ホラーという、おそらく最も成功しているが、最も挑戦が少ないジャンルに注力しているクリエイターが多い。オンラインで制作方法を学んだ人たちにとって、最初の映画は低予算で制作され、若手の新進気鋭の才能として認められる。これは完璧なフィットだ。」

YouTubeが専門性を促進

YouTubeは長年、独自コンテンツにおける専門性の促進を重視してきた。2012年に設立されたYouTube Spacesは、世界中の都市に設置された物理的な拠点で、適格なコンテンツクリエイターに無料の機材や制作施設、トレーニングを提供していた。コロナ禍で多くの拠点が閉鎖される前まで運営されていた。

ニューヨーク市のYouTube Spacesを初期に運営した元YouTube社員のクリス・チャン・ロバーディソン氏は、クリエイターの野望を間近で見ていた。

「YouTuberたちは素晴らしい仕事をしているが、技術的な側面について理解を深める教育が必要だ」と語るロバーディソン氏は、NYUで撮影と編集の教授を務める。彼は、「同じコンテンツでも、音質や照明が改善されれば視聴数が増える可能性がある。YouTubeで制作したクリエイターたちは、さまざまなことを目指していた。」と述べた。

ロバーディソン氏は、幽霊監督説は新鮮な話題ではないと指摘。1982年の『ポルターゲイスト』がトービー・ホーパーではなくスティーブン・スピルバーグが監督したとの憶測や、1993年の西部劇『トムブストーン』で主演のカート・ラッセルが監督の役割を果たしたとの憶測を例に挙げた。

「映画のクレジットは7分間のスクロールで、誰もがすべての作業を一人で行うわけではない」と彼は語る。「監督として明確なビジョンを持ち、支援してくれるチームがいれば、5歳でも成功できる。YouTubeクリエイターの経験から、彼らは非常に頑張り強く、物事を現実にする力を持っている。」

幽霊監督説が否定され、映画の質に焦点が移るにつれて、ドリスクなど他の人気YouTuberがハリウッド映画の制作に携わる可能性が高まっている。ロバーディソン氏は、「もう何もないように思えたが、人々を驚かせる方法はまだある」と語る。「MrBeastが映画を作るべきか？もちろん、なぜか。彼が何を語るかを見てみよう。またの変革が待っている。」