バーネットFCのデイン・ブレナナン監督は、イングランド代表のレアラン・ジェームズに関する議論が、女性審判官への不適切な発言を引き起こし、9試合出場停止の処分につながったと主張している。ブレナナン監督は、9月6日にシャーロー・シティFCとのホーム戦で起きた出来事の後、イングランドFA（英足協）から、ルールE3の重罪違反として処分された。

出来事とFAの処分

ブレナナン監督は、第1ハーフの途中で審判のキースティ・ダウルの判断に対して不満を述べ、退場を喫した。その後、独立した審査委員会による審理で、処分が下され、2000ポンドの罰金と、必修の教育プログラムの受講が命じられた。審査委員会が書面で示した理由によると、ブレナナン監督が4番目の審判官に「女性は男性の試合を審判することは許されているが、男性の試合をプレーできるか？」と発言したと聞かされている。この発言は審判官ダウルに伝えられ、不適切な言葉として退場が決められた。

ブレナナン監督は、4番目の審判官の証言を否定し、自身が「なぜ男性は女性の試合に参加できないのか、なぜ女性は男性の試合に参加できないのか？」と尋ねたと主張した。12月にFAに提出した声明では、この質問は、試合の前日に行われたレアラン・ジェームズ（イングランド代表、チェルシー所属）に関する議論、および男女が同じ試合に参加できるかという可能性から生じたと述べた。

背景と解釈

ブレナナン監督は、自身の発言が「完全に誤解され、誤って記録された」と主張し、4番目の審判官がアイルランド証のため誤って聞き取った可能性を示唆した。彼は、質問は「事実上の」ものであり、差別的ではなかったと述べた。しかし、審査委員会は、この発言が第1ハーフの審判官の判断に対する不満の感情の中で行われた可能性が高いと判断した。

3人の審査委員会は、ブレナナン監督の発言について異なる証言が存在したことを認めつつも、彼が主張した内容を述べたとしても、ルールE3.1およびE3.2の違反とみなされるだろうと判断した。書面の理由では、発言は試合中に審判官（女性）に対して直接向けられたものであり、審判官の判断に対する批判的なコメントの後に発されたため、文脈上侮辱的であると指摘された。

FAは、発言に性別に関する明示的または暗示的な言及があったため、この処分は「加重された違反」とみなされた。ルールE3の加重違反の処分は、6～12試合の出場停止となる。審査委員会は、ブレナナン監督の地位と、過去にこのルールを3回違反した歴史を考慮すると、処分は上限に近いものと判断した。

反応と今後の展開

バーネットFCは、書面の理由を承認し、クラブは「今後もデインをサポートし続ける」と述べた。ブレナナン監督自身は、審査委員会の決定を尊重しているが、同意していないと語った。彼は、「サッカーには誰もが場所がある。これは地球上で最も偉大なスポーツだ」と述べた。

ブレナナン監督は、昨シーズン、ナショナルリーグからイングランドフットボールリーグ（EFL）へ昇格し、バーネットFCを再びEFLに復帰させた。彼は3月28日のカーディフ・ユナイテッド戦まで、チームの指揮を執ることができなくなる。FAの決定は、サッカー界における性別の議論を再燃させ、今後、性別を指す言葉の使用についての議論が再び浮上するだろう。

この事件は、FAが性別に関する差別的な言葉に対して厳しい立場を取っていることを示している。ブレナナン監督の出場停止が確定した現在、クラブとリーグがその欠員をどのように管理するか、そして今後同様の事件が同じ厳しさで処理されるかが注目される。