ブルガリアの大統領選挙は、最多得票者も過半数を獲得できず、決選投票が11月1日に実施されることが決まった。投票率は40％未満と過去最低を記録した。出口調査では、現職の大統領イリアナ・ヨトワ氏が35～47％、元看板総理アンドレイ・ギュロフ氏が28～33.5％を獲得した。選挙は、物価上昇や黒海の船舶へのドローン攻撃による国際船員の死者20人以上の被害が生じる中行われた。政府は攻撃が「ロシアに利益をもたらす」と述べたが、モスクワを直接的に非難していない。両候補とも攻撃を非難し、海上の安全強化を求めており、ブルガリアは同盟国の支援を求めている。

62歳のヨトワ氏は、ルメン・ラデフ元大統領が議会選挙に立候補したため、2023年1月に代理大統領に就任した。ヨトワ氏は独立候補として立候補しているが、ラデフ氏の進歩的なブルガリア党と社会主義党の支援を受けている。ウクライナ戦争に対する外交的解決策とロシアとの関係改善を訴えている。「私は平和、安定、安全が必要だと信じている」と投票後のコメントで述べた。ヨトワ氏の勝利はブルガリア初の女性大統領誕生となる。

50歳のギュロフ氏は、西側支持の野党の支援を受けている。看板総理としてウクライナと安全保障協力協定を結んだ。NATOとの関係強化とキエフへの支援を訴えている。「ブルガリアがヨーロッパで独自の声を発信できる国でありたい。準備が整い、強力な外交と明確な立場を持つ信頼できるNATOの同盟国でありたい」と選挙運動中の演説で述べた。

投票率の推定値はさまざまである。ドイツのDWニュースは現地時間午後3時時点の投票率を15.1％、アルジャジーラは午後8時時点を22.2％と報告した。ヨトワ氏は多くの調査でリードしているが、得票率は35～47％、ギュロフ氏は28～33.5％と幅がある。

ブルガリアはEU加盟国の中で最も貧しい国であり、近年、複数回の選挙や連立政権の崩壊に見舞われている。内務大臣のイワン・デメルジエフ氏は、選挙は平和裡に実施され、買票や票操作の報告はなかったと述べた。

11月1日の決選投票は、ブルガリアの政治的方向を試すものとなる。ヨトワ氏はラデフ氏の欧州支持かつロシアとの良好な関係を引き続き推進するだろう。一方、ギュロフ氏はより積極的な欧州・大西洋圏への連携を志向している。両候補とも統一を訴えているが、対照的なビジョンは国内の深い分裂を反映している。