イタリア・リヴィーニョ — 米国出身の中国代表スキー選手、谷爱る（22）は20日、ミラノ・コルチナ冬季五輪の女子フリースタイルスキー半パイプで完璧な最終ランを披露し、金メダルを獲得した。谷爱るは3回目のランで94.75点を記録し、自身の通算3枚目のオリンピック金メダルを獲得した。

中国の李方慧（20）は銀メダルを獲得し、2回目のランで93.0点を記録し、英国のゾー・アトキン（23）を上回った。アトキンは1回目のランでリードしていたが、2回目のランで転倒したものの、最終ランで92.5点を記録し、2018年平昌五輪でスキー・スロープスタイルで銅メダルを獲得した姉のイジーと並ぶ成績を達成した。

競技は、前日は大雪で延期されていたが、20日午前は晴天で行われた。選手たちは6.7メートルの深さを持つ半パイプからジャンプし、3回のランの中で最も高い得点が最終成績となる。

2022年北京五輪の王者である谷爱るは、1回目のランでミスをしたが、最終ランでは左のダブルコーク1080とスイッチダブルフラットスピン900などの技を披露し、観客の歓声を巻き起こした。今回の五輪で2枚の銀メダルを獲得している谷爱るは、2回のオリンピックで3枚の金メダルと2枚の銀メダルを手にし、フリースタイルスキーの歴代最多メダリストとなった。

アトキンは米国出身だが、父の祖国である英国代表として出場。予選でトップに輝き、最終戦で90.25点を記録して出発した。彼女は競技中盤で5.4メートル（約18フィート）の高さを記録し、2022年北京五輪では9位だったが、以降、ワールドカップの表彰台を何度も獲得し、プレッシャーにも耐えられる落ち着きを見せている。

アトキンの銅メダルにより、英国は今回の五輪で計5つのメダルを獲得。これは2014年ソチ五輪と2018年平昌五輪と同数だが、金メダルの数が英国史上最も多いと英国オリンピック協会の関係者は述べている。

谷爱るは、半パイプの壁を滑り降りながらユーモラスに喜びを表現し、コーチと抱き合い、観客に手を振った。李は20歳で、最終ランの得点で銀メダルに昇格し、3位から2位に上がったことに驚きを表した。アトキンは最終ランを完璧に決めた後、立ち上がって拳を突き上げ、観客席で姉のイジーと涙ながらに抱き合った。

半パイプの競技は、変動する雪の状況の中での技術的な完成度を競うものだった。審査員は、ジャンプの高さ、難易度、着地の正確さを評価した。谷爱るの勝利は中国のフリースタイルスキーの優位性をさらに強化し、2014年この種目がオリンピックに採用されて以来、中国が最多のメダルを獲得している。

前半の予選では、日本代表の小野みやびが4位に終わり、89.75点を記録。米国のマディソン・オスターเบルグは5位で89.0点を記録した。アトキンは1回目のランで2位に立ったが、谷爱ると李が追い上げ、最終的に2位に終わった。

今回の五輪は、女子半パイプの歴史的なピークとなった。半パイプの深さや、ジャンプの難易度がかつてないものに。谷爱るの人気は、彼女が数百万のSNSフォロワーを持つことや、世界的なスポンサーよりの契約によって、スキー界の認知度を高めている。

英国代表選手たちは、英国のスキー施設での強力な準備を称えた。アトキンのメダルは、英国が当初の予想を下回る期待で出場したにもかかわらず、スキーだけでなく他の種目でも歴史的な結果を収めた、今回の五輪の成功を象徴している。