占領下の東エルサレムで先週、フランス人の修女が通りを歩行中に無実に襲われた事件が、この地域のキリスト教徒が直面する虐待や恫喝の増加を示していると、アルジャジーラが報じた。イスラエル国内には約18万のキリスト教徒がおり、東エルサレムには1万人程度が暮らしている。イスラエルの極右民族主義へのシフトと同時に、差別的な行為が増加している。

日常的な嫌がらせと嫌悪行為

火災など暴力的な事件は注目されるが、この地域に住む主にパレスチナ人のキリスト教徒にとって、唾を吐きかけられたり、侮辱されたり、教会施設に落書きされるなどの日常的な嫌がらせが一般的になっている。こうした低レベルだが持続的な行為により、若いキリスト教徒のほぼ半数が移住を検討している。

ボランティアで運営される宗教的自由データセンター（RFDC）は、今年の最初の3か月でキリスト教徒に対する嫌がらせが31件発生したと報告した。主に唾を吐きかけられたり、教会施設が破壊されたりする行為が主だった。昨年、教育と対話センター（ロッシングセンター）が記録したイスラエルと占領下の東エルサレムでのキリスト教徒や教会施設への攻撃は113件で、そのうち61件は牧師などの目立つキリスト教指導者を狙った身体的攻撃だった。

政治的シフトと差別への寛容

エルサレムのユダヤ＝キリスト教関係センターのプログラムディレクターであるハナ・ベン・デクスキー氏は、過去3年間で事件が大幅に増加したと指摘した。「キリスト教に対する反感は過去から存在していたが、人々は公然とそれを表明するのをためらっていた。イスラエルの政治的雰囲気では、世界がどう我々を見ているかにあまり関心がなくなったため、キリスト教徒を嫌がらせする行為に人々がより安心して取り組めるようになった」と述べた。

ベン・デクスキー氏は、国際的反応への関心低下は、イスラエル政府のガザや南レバノンでの行動にも反映されていると付け加えた。分析家によれば、こうした攻撃行為の多くは極めて正統派や極右民族主義的なイスラエル人によって行われている。

イスラエルの平和活動家であるアリク・アシュカーマン牧師はアルジャジーラに、「一部の要素、特に移住者要素が非ユダヤ人を嫌悪し、嫌がらせしようとする憎悪には限界がない」と語った。彼は、唾を吐きかけたり嫌がらせしたりする行為に加え、教会が海外からのスタッフや牧師を招聘するのを政府が妨げる措置も挙げている。

国際的反応と信頼の欠如

研究者によれば、外国人ビザや問題を注目されたくないという懸念、そして政府が対応しないとの深い信頼の欠如から、こうした事件はほとんど報道されない。ベン・デクスキー氏は、「警察への信頼は完全に欠如している。国際的な注目、特に米国での注目がない限り、事件は調査されず、調査が行われたとしても公式な結論なしに閉じられることが多い」と述べた。

国際社会、特にイスラエルの主要な支持者である米国からの高次の反応は、通常、イスラエル政府に即時の対応を促す。たとえば、南レバノンでイスラエル兵がキリスト教の彫像を破壊する様子が拡散され、国際的な批判が起こった後、イスラエル首相官邸は自らの非難声明を発表した。3月には、エルサレムのラテン派大司教を巡る事件で、イスラエル支持の米国大使マイク・ハッカビー氏ら世界の指導者からの批判が寄せられ、公式な謝罪と説明が迅速に発表された。

しかし、ガザやレバノンでイスラエル軍がキリスト教教会を攻撃した事例は、イスラエルへの国際的、特に米国からの支持が揺るぐ可能性がある場合にのみ認知されている。イスラエルのアナリスト、シャイエル・ベン＝エフライン氏は、キリスト教徒への差別は増加しており、イスラエルの世界的な人気低下、特に米国での支持の低下にもつながっていると指摘した。

ベン＝エフライン氏は、この状況がイスラエル支持のキリスト教徒にとって、イスラエルの地上でのキリスト教徒への対応とその支持の両立を難しくしていると付け加えた。「年配の福音派は寛容かもしれないが、若い世代はすでにイスラエルに反対している。これはイスラエルが残すわずかな支持をさらに削っている」と述べた。