コンオール・マクグレガーは、5年ぶりに八角形に登場し、今週末にラスベガスのT-Mobileアリーナで開催されるUFC 329のメインイベントでマックス・ハロウェイと対戦する。この試合は、2021年にダスティン・ポワイヤーとの3戦目で脛骨と腓骨を骨折し、その後の長期離脱を経ての重要な復帰戦となる。

マクグレガーの170ポンド戦線

マクグレガーは155および145ポンドでタイトルを獲得したが、トレーナーのジョン・カヴァナギによると、37歳のマクグレガーは再びそれ以下の階級に戻る予定はない。カヴァナギは、170ポンドは現在「快適な減量」であり、マクグレガーがウェルター級で戦うための強さとリーチを持っていると強調した。

「マクグレガーを再び155ポンドに戦わせるには、何か大きなことをしなければならないだろう」とカヴァナ Naghは『Mixed Martial Arts』に語った。「170ポンドは彼にとって快適な減量であり、体格的にも適している。彼の強さは間違いなくあるし、常に「チンパンジーのようなリーチ」を持っている」。

マクグレガーのレガシーとライバル関係

UFC 329に先立ち、マクグレガーは2013年に勝利し、2018年に敗北したカビブ・ヌルマゴメドフとのライバル関係を再燃させた。マクグレガーはヌルマゴメドフの記録を軽蔑し、「彼はこのスポーツで何も成し遂げていない」と述べ、階級を越えて戦わないことから「臆病者」だと批判した。

また、マクグレガーは元2度目のUFC王者であるジョン・ジョーンズをも上回ると主張し、ボクシング技術を批判した。「ジョンはとても弱そうに見える。彼は今どこにいるのか？私はここにいる」とマクグレガーは『Complex』とのインタビューで語った。また、カナダのジョージ・サン＝ピエールをトップのUFCファイターから除外し、彼のキャリアにはリスクがなかったと述べた。

歴史的背景とUFCの進化

マクグレガーの復帰は、UFCが世代交代を経ている時期に重なっている。かつてMMAの変革期の象徴的存在だったマクグレガーは、今やイリア・トピュリア、イスラム・マカシェフ、アレックス・ペレイラといった新世代のチャンピオンたちと対戦することになる。この新世代は競技場を再構築し、ドミニコ・クルーやタイロン・ウッディリーのような過去のスターたちが注目を失っている。

例えば、ウッディリーはかつてウェルター級を支配していたが、連敗を経てUFCでのキャリアは衰退した。彼はその後、ジャク・ポールとのメディア駆動型の2試合でボクシングに転身した。

マクグレガーは、最近の4試合で3敗しているが、このハロウェイとの再戦をレガシーを再確認する機会と見なしている。勝利すれば、彼は歴史的なUFCフェザー級王者としての地位を確立するだろう。試合は太平洋時間で午後4時にParamount+で放送される。