米政府は9・11テロを「現代史上、米本土で起きた最も重大な犯罪」と述べている。しかし、25年が経過した今でも、容疑者らの裁判は未開廷に終わっている。遺族たちは、正義が訪れる時間がないと懸念している。

個人的な喪失と続く痛み

トム・レスタの兄ジョンとその妻シルヴィア（妊娠7か月）は、ハイジャックされた飛行機がニューヨークのワールドトレードセンター、バージニア州のペンタゴン、およびペンシルベニア州の農場に衝突した際、約3000人の中での犠牲者となった。夫婦は、子ども向けテレビ番組『ブルズ・クイズ』のキャラクターを使って、未誕生の子供の部屋を準備していた。

テロ発生当日、夫婦はワールドトレードセンター北棟の92階でトレーダーとして働いていた。「これだけの時間が経過した今でも、胸が締め付けられるように感じる。25年が経過したが、私はほぼ常にそれについて考えている。」と、レスタは涙を流しながらBBCに語った。

司法手続きの遅れ

レスタは、9・11テロの容疑者とされるカーリド・シェイク・モハンマドとその共犯者の前審手続きを観察するために、キューバのゲティーフォート基地に4回訪れている。9・11テロ後の「テロ対策戦争」に伴い、この基地には軍法廷が設置され、モハンマド（KSMと呼ばれることが多い）はすでに20年間、無罪判決を受けることなく拘束されている。

犠牲者の遺族は、厳重なセキュリティの下、高セキュリティの法廷での手続きに抽選で参加できる。被告と遺族や報道関係者を区切るのは厚いガラスである。前審手続きは長引いており、すでに5人の異なる軍法廷判事によって行われている。

昨月、25周年目前に、大きな動きがあり、モハンマドの裁判は2028年6月に設定された。しかし、レスタはさらなる遅れに備えている。彼の家族の中には、裁判を見届ける前に命を落としてしまうことを恐れている人もいる。

「父は11月で98歳になる。彼が裁判を見届けることを期待していない。多くの親戚、叔母や叔父たちが、それが実現することを望んでいる。特に両親については、彼らが長生きできるとは思っていない。」と語った。「被告たちが裁判の日まで生きていることを願っている。それが大きな懸念だ。」

家族間の共通の懸念

レスタの懸念は、他の9・11犠牲者の家族とも共有されている。今年早々、ステファン・ゲルハルトはゲティーフォート基地に6回目となる訪問を行った。彼は、弟ラルフの死に対する有罪判決が自分にとって重要であると語る一方で、それについて考える必要がもうないことを願っている。

「私は思い出に集中したい。ラルフの車を持っている。それをレストアして、新品同様の状態に戻している。」とゲルハルトは語った。また、両親とラルフの遺品を見つけることで、強い感情を呼び起こされたと述べている。

ゲルハルトの「最大の懸念」は、モハンマドとその共犯者が死ぬ前に有罪判決を受けられることだ。「彼らは年を取っている。私が彼らが有罪判決を受けることなく亡くなるのを見たくない。なぜなら、それは我々全家族にとっての不正義になるからだ。我々は彼らを捕らえたが、彼らが家族を殺害したことを裁判で追及することすらできなかった。」と語った。

モハンマドは、陰謀および殺人などの罪で起訴されており、起訴状には2,976人の被害者が記載されている。彼は、民間機を訓練して建物に衝突させる計画を思いつき、その計画をアルカイダの指導者オサマ・ビン・ラーデンに提示したとされている。

彼は以前、「9・11作戦をAからZまで計画した」と述べた。しかし、2028年の裁判日が設定された数日後、軍法廷判事は、モハンマドがシー・サイトと呼ばれるCIAの秘密囚人施設からゲティーフォート基地に移送された後、FBI捜査官にした自白を却下した。判事は、CIAによるモハンマドの扱いを「異常な身体的および精神的虐待」と記述した。

専門家によれば、モハンマドとその共犯者への拷問が、裁判の長引く遅れの主な原因である。「すべての問題が拷問の問題を通じて裁判された。」と、エディンバラ大学の国際法教授、カーセイ・マクコール＝スミスは語った。被告らは「水責めやストレスポジションなど、何年もの虐待」を受けたと彼女は述べている。

『アメリカの裁判：拷問とゲティーフォート基地の9・11裁判』の著者であるジョン・ライアンは、先月の判決により検察はモハンマドに対する「最も強力な証拠」を失ったが、それが裁判に与える影響は不明だと述べた。検察は盗聴された電話や秘密録音など、他の証拠を持っているが、それらが裁判に使われることを保証されているわけではない。

ジョージ・W・ブッシュ政権下では、疑いのある者から情報を得るために「強化尋問技術」が使用されたと認められたが、政府はそれによって命が救われたとし、拷問には至らなかったと主張した。バラク・オバマ大統領は就任2日目にそれらの方法を禁止した。

犠牲者の遺族たちは、被告への拷問が彼らの正義への権利を妨げていると語っている。「もし我々が彼らを拷問しなかったら、ここでの法的問題ははるかに簡単だったはずだ。彼らははるかに早く死刑判決を受けたはずだ。」とゲルハルトは語った。「政府が何をしたかは私がコントロールできない。我々はその影響に生きるしかない。」

ゲルハルトとレスタは、2025年初頭に、モハンマドと2人の共犯者が米政府検察との議論によって死刑判決を受けることなく有罪を認めたという、物議を醸す合意が結ばれる予定だった際、ゲティーフォート基地に訪問した。BBCは、米政府が「政府の権限を侵害する」と主張して、最後の瞬間に有罪認否の手続きが中止された際、遺族たちと共に基地にいた。